"Пер Лагерквист. Карлик" - читать интересную книгу автора

У нас в лагере жизнь кипит ключом. Солдаты, болтая и перешучиваясь,
чистят оружие, слуги начищают до блеска рыцарские доспехи, коней гонят
купать к быстрым потокам, которые во множестве журчат сейчас по склонам
между оливками, все и вся готовится к предстоящему сражению. Лагерь обрел
свой прежний вид, а война - свою прежнюю красочность и праздничность, что,
бесспорно, ей больше к лицу. Яркие солдатские мундиры, рыцарские доспехи,
роскошная серебряная конская сбруя - все блестит и сияет на солнце.
Я долго стоял, разглядывая город - конечную цель нашего похода. С виду
он хорошо укреплен, его стены и крепостные сооружения могут показаться
прямо-таки неприступными. Но мы его возьмем, и нам немало в том поможет
мессир Бернардо. Я видел его новые тараны и метательные машины, хитроумные
осадные приспособления и страшные, огромные бомбарды. Никакая в мире
крепость не способна им противостоять. Мы пробьемся через любые преграды,
будем крушить и ломать, а то и просто взорвем кусок стены, сделав хитрый
минный подкоп, о котором он говорил в тот вечер, будем сражаться всеми
мыслимыми средствами, пустим в дело все, что изобрел для нас его гений, и
ворвемся в город, ворвемся на его улицы, сея вокруг смерть и опустошение.
Город будет сожжен, разорен, стерт с лица земли. От него не останется
камня на камне. И его жители, эти разбойники и бандиты, получат наконец по
заслугам, будут истреблены или угнаны в плен, и лишь дымящиеся руины будут
напоминать о былом могуществе дома Монтанца. Я убежден, что герцог твердой
рукой расправится со своим кровным врагом. А уж что касается наемников
Боккароссы - страшно даже представить, как они будут свирепствовать. То
будет наша последняя и окончательная победа.
Но сперва нам предстоит смести с дороги войско, которое встало между
нами и городом. Нетрудно заметить, что численность его значительно
возросла - как я и предсказывал. Кое-кто утверждает, что это могучее
войско, почти такое же огромное, как наше, включая и отряды Боккароссы.
Это преувеличение. Оно действительно занимает теперь гораздо большую
территорию, чем прежде, но называть его могучим - значит, по-моему,
переоценивать силы неприятеля. Когда герцог увидел его в первый раз, он
сначала вроде бы нахмурился, но тут же снова повеселел, воодушевившись,
как видно, лицезрением вражеских сил, радуясь мысли о предстоящем
сражении, возможности вступить наконец-то в захватывающую битву. Вот что
значит истинный воин! Он ни минуты не сомневается в нашей победе, да и
никто из наших военачальников не сомневается, насколько мне известно.
Весело, должно быть, участвовать в штурме города. До сих пор мне ни
разу не доводилось.


Я сижу в своих покоях, в восточной башне нашего замка, на обычном для
моих письменных занятий месте. За этой низенькой, очень удобной для меня
конторкой я и продолжаю описание тех знаменательных и роковых событий,
участником которых являюсь. Каким образом я снова оказался у себя дома?
Все объясняется очень просто.
Мы выиграли сражение. Да мы и не сомневались, что выиграем, пусть даже
ценой чувствительных потерь. И с той и с другой стороны убитых было
достаточно, но с их стороны гораздо больше. Теперь им уже, конечно, трудно
будет оказать нам сколько-нибудь серьезное сопротивление. Однако и для нас
эта битва оказалась, повторяю, кровавой. Особенно на второй день. Но для