"Эдмунд Ладусэтт "Железная Маска" [И]" - читать интересную книгу автора

- Может оно и так, но если они не живут грабежом, то непременно
занимаются чем-то таким, что здорово смахивает на грабеж.
Продолжить дальнейшие комментарии им не хватило времени, так как де Роа
и д'Эффи пригласили их следовать дальше по подземному лабиринту.
В большой пещере несколько полуголых людей, потных и с покрасневшими
лицами, двигались перед огромными печами, пышущими жаром.
Некоторые из этих странных людей засовывали в печи длинные и тяжелые
стальные клещи, захватывали ими тигли, вытаскивали их из печи и
переворачивали, выливая расплавленный металл в прямоугольные формы, где он
остывал. Застывшие плитки металла извлекались из формочек и аккуратно
складывались в штабели.
Фариболь и его ученик, широко раскрыв глаза, смотрели на кучу золотых
слитков, возвышавшуюся в углу пещеры.
- После железа - золото, - улыбнувшись, проговорил де Роа. Он
повернулся к человеку, который, казалось, руководил этой работой, и
спросил его: - Как идут дела?
- Месье, - ответил тот, - до конца дня мы подойдем к миллиону франков.
Впрочем, резервы возрастут до двадцати миллионов...
- Хорошо, но нужно, чтобы за восемь дней эта цифра удвоилась.
Приближается момент перехода к действиям, друзья мои.
Услышав эту новость, все радостно улыбнулись и с еще большим усердием
принялись за работу.
- Эгзиль у себя в лаборатории? - спросил де Роа.
- Да, месье, - ответили ему.
- Скажите ему, что я ожидаю его здесь.
Спустя некоторое время перед де Роа появился худой, кривобокий и
седоволосый человечек. Его худощавое лицо было прикрыто некоторым подобием
стеклянной маски.
- Друг Эгзиль, как наши успехи в алхимии? .. - заговорил де Роа.
- Но сними маску, черт возьми, если хочешь, чтобы тебя поняли.
Старик поспешно снял маску и ответил:
- Извините, месье, но вы же знаете - во время работы эта
предосторожность мне крайне необходима. Если в момент одного из моих
опытов стекло, защищающее меня, разобьется, то я сейчас же умру...
Смотрите, - добавил он, показывая два флакончика, наполненные жидкостью.
- Я нашел формулы, которые искал. Одной капли содержимого вот этого
первого пузырька достаточно, чтобы вызвать мгновенную смерть.
Что касается второго пузырька, то здесь яд действует медленно, но тоже
смертельно. При его воздействии кровь медленно распадается и по прошествии
более или менее длительного времени - это зависит от дозы - у еще живого
человека мясо начинает отделяться от костей. Похороненный труп жертвы в
довольно короткое время превращается в скелет.
Только и всего.
Фариболь и Мистуфлет вздрогнули от ужаса. Де Роа с улыбкой обратился к
ним:
- Здесь заканчивается знакомство с моими друзьями. Не бойтесь. Как вы
видите, у меня три друга: железо, то есть оружие, с помощью которого я
могу противостоять любым нападкам и угрозам; дальше идет золото,
позволяющее покупать благосклонность, союзы и даже совесть; и на третьем
месте стоит яд, помогающий освобождаться от тех, кого не достигает железо