"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

Хм. Я кое-что слыхала о них... Ты, верно, совсем растеряна, бедняжка.
Должно быть, чувствуешь себя совершенно не в своей тарелке. Ничего, скоро
поймешь, что к чему - поверь мне, в Коллегии тебе все растолкуют. Я бы
попробовала объяснить сама, но правила запрещают рассказывать тебе что-то,
чего ты еще не знаешь. Может, оно и к лучшему, а то от моих объяснений ты,
того гляди, еще больше запутаешься. А что до того, как я узнала, что это
Ролан, - ну, в Дорожной Страже каждому было известно, что он отлучался.
Кроме того, вся его сбруя помечена клеймом, как и у всех Спутников -
видишь? - Она показала на вытисненные на крыле седла значки. Теперь, когда
Тэлия знала, что означают эти метки, она сообразила, что они не что иное,
как сокращенная запись имени Спутника. - Итак, чем могу служить?
- Боюсь, мне понадобится немного провизии, - извиняющимся голосом
сказала Тэлия, ожидая вероятного нагоняя. - Мне дали в дорогу
замечательных пирожков с мясом.., я правда старалась, чтобы их хватило
подольше, но...
- Когда это было? - перебила ее женщина.
- Четыре дня назад... - чуть съежившись, призналась Тэлия.
- Четыре дня? О пламя ада! Ты хочешь сказать, что так растягивала
свои запасы целых четыре дня? Чем же ты питалась? Этой сушеной дрянью,
конским кормом в Путевых Приютах?
Выражение лица Тэлии, очевидно, ясно сказало, что именно этим она и
питалась, поскольку Страж рассерженно поджала губы.
- Ролан, - сурово сказала Страж; в ее голосе не было и намека на
шутку. - Ты отпускаешь этого бедного ребенка со мной на час, слышишь? Ты
чертовски хорошо знаешь, что сможешь наверстать это время, а девочке нужно
как следует подкрепиться, пока она не свалилась с дизентерией или
чем-нибудь похуже! И что тогда?
Ролан фыркнул и заложил уши, но не отпрянул, когда женщина
потянулась, чтобы снять Тэлию с седла. Девочка соскользнула на землю,
чувствуя себя под взглядом подтянутого Стража неловкой и неопрятной, а
теперь, когда она очутилась на земле, а не на надежной спине Ролана, еще и
беспомощной. Страж за руку повела Тэлию к трактиру, находившемуся в самом
центре селения. Ролан следовал за ними по пятам.
- Тот Страж в Сладких Ключах был мужчиной, не так ли? - с гримасой
отвращения сказала женщина и кивнула, когда Тэлия робко подтвердила это. -
Ох уж эти мужчины! Им и в голову не придет, что девочка может быть не
столько в восторге, сколько напугана тем, что на нее свалилось, и в голову
не придет, что она, может быть, не знает, что делать. Они совершенно
забывают, что ты, может, и Избрана, но ты же еще сущий ребенок. И ты тоже
хорош, Ролан! - добавила она через плечо. - Эх, мужчины!
Спутник только вскинул голову и издал звук, подозрительно похожий на
смешок.
Трактир оказался процветающим заведением; столы были выставлены
наружу, в тень росшего посреди двора золотистого дуба. За столами сидело
за едой и выпивкой довольно много народу. Страж усадила Тэлию за свободный
стол и, застращав служанку, сделала огромный заказ. Затем тоном, не
терпящим возражений, велела "умять все это". Тэлия повиновалась, внезапно
осознав, как оголодала за последние несколько дней, а Страж тем временем
исчезла в неизвестном направлении.
Когда Тэлия подбирала с тарелки последние крошки, Страж вернулась,