"Вилис Лацис. К новому берегу" - читать интересную книгу автора

Тогда не надо будет бояться чужих людей, - они не сделают ему ничего
плохого, если огец будет с ним... Он думал об этом большом, счастливом
событии, и его сердечко, ободренное надеждами, начинало усиленно биться. Но
стоило лежащим рядом детям застонать во сне или коснуться локтем Айвара, как
он возвращался к действительности. Все надежды рушились, были только темень,
страх и много чужих людей, которые его не любили. Свернувшись калачиком и
спрятав голову под тонкое грязное одеяло, он долго плакал, содрогаясь всем
телом от сдерживаемых рыданий. Никто не слышал его плача, никто не пришел
утешить...
В жизни Айвара настала самая мрачная пора. Суровая пора - без солнца,
без дружбы, без ласки. За стол его, правда, сажали вместе с хозяйскими
детьми, но Коциниене между завтраком и обедом старалась сунуть своим то
кусочек хлеба с творогом, то кружку простокваши. Айвар ел только за столом,
поэтому он всегда чувствовал голод. В этом, впрочем, он не был одинок:
пастуший пес Дуксис жил тоже впроголодь, довольствуясь только тем, что
находил в помойной яме и что удавалось стащить у свиней. Когда хозяйка
ставила в углу кухни котел с мелкой картошкой и рубленой кормовой свеклой,
Дуксис подбирался к котлу и пожирал горячие овощи. Если его застигали на
месте преступления, порка была обеспечена.
Дети Коциня любили дразнить и пугать Айвара.
- Мой папа купил тебя за деньги, - объявлял Карлушка. - Он может с
тобой делать все, что захочет, как с Дуксисом или старой лошадью. Моя мама
может тебя пороть каждый день, сажать в темный чулан и продать цыганам.
Детские забавы в этой усадьбе были грубы и жестоки. Старшие дети
старались одурачить младших, причинить им боль и всячески их унизить. Одетый
наподобие огородного пугала, Айвар служил посмешищем для всего семейства.
Часто случалось, что другие дети что-нибудь натворят: разобьют посуду,
опрокинут ведро со свиным кормом, выбьют стекло в окне, - а вину взвалят на
Айвара, и порка доставалась ему. У хозяйки действительно была легкая рука на
такие дела, но справедливости ради надо сказать, что и ее собственным детям
часто приходилось не слаще, чем Айвару.
Хозяин большую часть времени проводил вне дома, и видеть его трезвым
можно было очень редко. Пособие, получаемое на содержание Айвара, Коцинь
исправно пропивал, хотя в день выдачи жена всегда ездила в волостное
правление сама.
Айвара сразу впрягли в работу: его заставляли носить в кухню хворост,
рубить картофель и кормовую свеклу, крутить точило, когда старый Коцинь
точил топор. Мальчик честно зарабатывал скудный кусок хлеба, который уделяли
ему в этом чужом доме, но угодить хозяевам ему удавалось редко. В глазах
этих людей он оставался чужаком, низшим существом, куда более бесправным,
чем все они. Единственным другом его стал Дуксис. Пес понимал его без слов и
никогда не пытался обмануть или обидеть мальчика. Айвар делился с ним
хлебом, часто оставлял в миске немного похлебки, и Дуксис привязался к нему.
Образы отца и матери все еще ясно сохранялись в памяти Айвара, он часто
думал о них, но при воспоминаниях тоска больно сжимала сердце.

9

В Коцинях Айвар прожил лишь несколько месяцев. В начале декабря хозяйку
разбил паралич, и она больше не вставала с постели. Участковый врач заявил