"Вилис Лацис. Потерянная родина (Роман) " - читать интересную книгу автора

была пуста. И бочонки в спасательных шлюпках повытекли досуха. Лишь в одной
лодке нашли небольшой бочонок с водой и ящик сухарей, но этого запаса влаги
могло хватить экипажу всего на пару дней. Во всех сосудах для хранения воды
были пробуравлены дырки и драгоценная, незаменимая жидкость спущена в море.
Капитан Мобс неистовствовал, как бешеный. Он понимал, что тут налицо злой
умысел и охоту на китов придется на время прервать, пока корабль на
каком-нибудь острове не возобновит запаса воды.
- Это работа Першмена! - во всеуслышание заявил Мобс команде. - Но он
грубо просчитался, ему самому же придется расплачиваться за свою проделку. В
этой части океана ближе пятисот миль нет ни одного острова. Пока доберемся
до суши, мы все подохнем от жажды.
"Сигалл" тотчас же взял курс на ближайшие острова Восточной Полинезии.
По расчетам капитана, до них можно было добраться не раньше, чем через
девять дней пути. При жестком расходовании оставшегося запаса воды его могло
хватить дня на два. А потом? Южное солнце палило немилосердно - ветром не
напьешься, а на дождь в такое время года надеяться не приходилось. Положение
рисовалось поистине жутким. Люди с мрачными лицами наблюдали за горизонтом.
Ненавистью и жаждой крови загорались глаза матросов, когда на палубе
показывался Першмен.
- Жажда мучит? - донимал Мобс. - Требуйте у Першмена. Пусть раздобудет
воды.
В ту чудесную южную ночь, когда Ако мечтал с Нелимой об их будущей
жизни, с палубы "Сигалла" без вести пропал молодой Першмен, сын
фермера-скотовода, пустившийся на поиски клада в далях Океании. Все знали,
что с ним произошло, но никто по этому поводу не обмолвился ни словом.
Капитан Мобс сделал в корабельном журнале лаконичную запись: "Утром Джека
Першмена не обнаружили на корабле. Следует полагать, что он упал в море, так
как и раньше замечали, что Першмен страдает лунатизмом".

2

Это была не единственная запись, сделанная в тот день капитаном Мобсом
в корабельном журнале, но остальные были подробнее и бодрее. По правде
говоря, об исчезновении Джека Першмена в корабельном журнале не значилось
еще ни слова, а командир "Сигалла" знал уже, какими славными делами
ознаменуется этот день в его биографии.
Началось это на рассвете, в четыре часа утра, когда на палубе сменилась
очередная вахта. Погруженный в дрему, в марсовой бочке на фок-мачте изнывал
от скуки матрос по прозвищу Маленький Сам. У штурвала стоял пожилой швед,
долговязый Эрик Свенсон. Вперив взгляд в компасную стрелку, он, так же как и
Сам, боролся со сном. Штурман Гопкинс, который тоже, считалось, стоял на
вахте, спустился в свою каюту. Там он, наверно, засиделся за бутылкой рома.
"Да, ему-то хорошо... - мрачно подумал Свенсон. - А разве у нас меньше
жажда, разве нам не пригодился бы глоток чего-нибудь покрепче? Эх,
приложиться бы разок к бочонку..." Блаженные размышления Свенсона прервал
голос Сама. Перегнувшись через край марсовой бочки, он показывал куда-то
влево.
- Свенсон, ты ничего не видишь? Мне кажется, там земля!
- Очнись, Сам, не сдобровать тебе, если штурман застанет тебя спящим, -
недовольно ответил Свенсон.