"Вилис Лацис. Потерянная родина (Роман) " - читать интересную книгу автора

царства, выехавшие в своей лодке осматривать свет? А если не души, то, стало
быть, люди, которые передвигаются в большой лодке, - живые. Значит, на свете
существует не только то, что можно разглядеть с берегов Ригонды, - где-то
еще есть другие миры, другие острова и рифы, на которых обитают живые
существа. А если это так, то надо туда добраться. Ако задрожал от
нахлынувшего восторга. Он хотел одного - чтобы диковинный предмет не миновал
острова; если бы Хитахи не запретил шуметь, он кричал бы, выбежал бы на
берег и знаками зазывал бы сюда чудо.
Словно выискивая что-то, чудо спокойно скользило вдоль рифа. Потом
вдруг люди на нем забегали и засуетились. Дерево на заднем конце его
опустило крылья, они вяла обвисли вдоль ствола, а на переднем дереве
распростертым осталось лишь одно-единственное серое крыло. Огромная лодка
взяла направление на остров, проплыла через расселину рифа и вошла в лагуну.
Что-то загромыхало, что-то упало в воду. Диковинный предмет совсем сложил
крылья и остановился, будто застыв на прозрачных водах лагуны.
Затем раздался оглушительный грохот, подобный раскатам грома, через
мгновение грохот этот снова повторился, глухо отдаваясь по всему острову.
Наблюдатели бросились бежать. Лишь Ако, словно зачарованный, все еще
оставался в роще, прячась за стволами деревьев. Он видел, что пришельцы
спускают лодку и несколько мужчин со странными длинными предметами в руках
усаживаются в нее. Один из них поднял длинный предмет вверх. Раздался треск,
и мгновенье спустя какая-то птица замертво плюхнулась в воду. Теперь и Ако
сделалось жутко. И он пустился догонять своих убегавших товарищей.

ГЛАВА ВТОРАЯ

1

Диковинный предмет, так сильно взбудораживший жителей Ригонды, носил
красивое, но неподходящее название - "Сигалл", что означает "чайка". Как
известно, чайка красивая, изящная и чистая птица, но о китобойном судне
мистера Мобса этого нельзя было сказать. Это была мрачная вонючая коробка с
шайкой проходимцев на борту. Когда "Сигалл" после охоты зашел на обратном
пути в один из новозеландских портов, чтобы сдать груз и пополнить запасы
продовольствия, весь экипаж, за исключением капитана, штурмана Гопкинса и
боцмана Иварсена, потребовал расчета и сошел на берег. Само собой
разумеется, что они не преминули рассказать другим морякам о собачьих
условиях жизни на корабле, расписав при этом капитана Мобса в самых мрачных
красках. Жмот, живодер, людоед... Его помощник Гопкинс и верный цепной пес
Иварсен по части любого свинства не уступали своему хозяину.
Нелегко было мистеру Мобсу завербовать экипаж для нового плаванья. Но в
такое положение капитан Мобс попадал не впервые, и у него накопился солидный
опыт в преодолении трудностей подобного рода. В какой же гавани нет кабаков
и в каком уголке земли не найдется неудачников, опустившихся искателей
счастья, людей с темным прошлым или простаков, жаждущих приключений? Мобс
переговорил с некоторыми кабатчиками, вечерком завернул со своими
помощниками в одну-другуго подозрительную пивнушку и не поскупился на
угощение. - Эй, вы, джентльмен с красным носом, - не тоскует у вас сердце по
морю? Мы отчаливаем загребать деньги, и, если кто из вас не такой богач,
чтобы жить на проценты, тому сейчас улыбается фортуна - он может