"Генри Каттнер. Что вам нужно" - читать интересную книгу автора

сказал ему пару слов и вернулся к Кармайклу.
- Вы мой клиент, - сказал он. - Но есть одно условие.
- Вас интересует состояние моего счета?
- Нет. Я сделаю вам скидку. Однако прошу понять одно. У меня
действительно есть то, что вам нужно. Вы не знаете, что это, но я знаю, и,
поскольку это так, я продам его вам за... скажем, пять долларов...
Кармайкл полез за бумажником, но Телли остановил его.
- Заплатите, когда будете удовлетворены. Впрочем, деньги - лишь
номинальная часть стоимости. Есть и еще кое-что. Если вы будете
удовлетворены, я бы хотел, чтобы вы обещали никогда больше не появляться
возле моего магазина и никому не говорить о нем.
- Понимаю, - медленно произнес Кармайкл. Его теории слегка изменились.
- Ждать придется недолго... о, уже готово. - Звонок возвестил
возвращение посыльного. - Минуточку, - бросил Телли и исчез за портьерой.
Через минуту он вернулся со старательно упакованным свертком, и сунул его в
руку репортеру.
- Всегда носите это при себе, - сказал он. - А теперь прощайте.
Кармайкл кивнул, спрятал сверток в карман и вышел. Он чувствовал себя
богатым, поэтому остановил такси и поехал в знакомый бар. Там, в слабо
освещенной телефонной будке он вытащил сверток.
Взятка, решил он. Телли платил ему за молчание о его махинациях, в чем
бы они ни заключались. Это было понятно живи и давай жить другим. Интересно,
сколько там...
Десять тысяч? Пятьдесят? Насколько прибылен его рэкет? Он открыл
прямоугольную картонную коробочку. В ней лежали ножницы; картонные ножны
защищали лезвия.
Кармайкл тихо пробормотал что-то. Выпив свой коктейль, не чувствуя
вкуса, он заказал еще один. Взглянув на часы, он решил, что магазин на
Парк-авеню уже закрыт и мистер Питер Телли ушел.
- "...хотя бы наполовину так ценно, как то, чем они торгуют", - сказал
он. - А может, это ножницы парки? Ну-ка...
Он снял картонку и несколько раз щелкнул ножницами в воздухе. Ничего не
произошло.
Щеки его слегка порозовели, когда он прятал ножницы в карман. Вот это
номер! Завтра же нужно будет позвонить Питеру Телли.
А до тех пор? Кармайкл вспомнил, что договорился поужинать с одной
девушкой из редакции, поэтому торопливо расплатился и вышел. Стемнело, и
холодный северный ветер дул со стороны Парк-авеню. Кармайкл поплотнее
закутал шарфом шею и помахал рукой, подзывая такси. Он был изрядно
раздосадован.
Полчаса спустя худой мужчина с печальными глазами - Джерри Уорт,
переписывающий тексты перед тем, как отправить их в типографию - подошел к
нему у стойки бара, где Кармайкл коротал время.
- Ждешь Бетси? - спросил он, кивнув бармену. - Она прислала меня,
сказать, что не сможет прийти. Масса работы, нужно сдавать номер. В общем,
извини и тому подобное. А где ты был весь день? У меня было к тебе несколько
дел. Давай сперва выпьем.
Они заказали пшеничной. Кармайкл был уже слегка на взводе, щеки его
разрумянились.
- "Что вам нужно", - бормотал он. - Маленький, незаметный...