"Генри Каттнер. Что вам нужно" - читать интересную книгу автора

задом-наперед - изнутри магазина. Это приводило меня в бешенство. Знаете,
слово становится странным, если разглядывать его долгое время. Любое слово.
Оно перестает принадлежать к людскому языку. Из-за этой надписи у меня даже
начался невроз. Если читать надпись наизнанку, она не имеет никакого смысла,
но я все время пытался его найти. Когда я начал говорить: "Онжун мав отч, от
ьтсе сан у" и искать в этом философский смысл, то вызвал художника. Люди все
равно приходят, если их это заинтересует.
- Но не очень много, - сказал Кармайкл. - Здесь Парк-авеню, и вы
разместились на слишком дорогом месте. Никто с низкими или средними доходами
сюда не придет. Значит, вы работаете для богатых.
- Ну-у... - протянул Телли. - Вы, пожалуй, правы.
- И вы не скажете, в чем тут дело?
- Пожалуй, нет.
- Но вы же понимаете, что я могу докопаться. Это могут быть наркотики,
порнография, скупка краденого в особо крупных размерах...
- Очень правдоподобно, - вежливо согласился Телли. - Я скупаю краденую
бижутерию, запихиваю ее в яйца и продаю. А может быть, яйцо набито
микроскопическими французскими открытками. До свидания, мистер Кармайкл.
- До свидания, - ответил тот и вышел. Ему уже давно следовало быть в
редакции, но эта загадка слишком сильно дразнила его. Какое-то время он
изображал детектива и наблюдал за магазином, добившись неплохих
результатов - в каком-то смысле. Он узнал почти все, за одним исключением -
к чему все это?
Вечером он вновь вошел в магазин.
- Минуточку, - сказал Кармайкл, заметив недовольство на лице хозяина
магазина. - Что бы вы ни думали, но ведь я тоже могу быть клиентом.
Телли рассмеялся.
- А почему бы и нет? - Кармайкл поджал губы. - Вы же не знаете, сколько
у меня на счету. Или вы обслуживаете только избранных клиентов?
- Нет. Но...
- Я понаблюдал, - быстро сказал репортер, - и видел этих людей. Честно
говоря, я даже следил за ними, и знаю, что они у вас покупают.
- Правда? - Телли изменился в лице.
- Правда. Все они очень спешат развернуть свои покупки, и это облегчило
мне задачу. Несколько покупок я проглядел, но видел достаточно, чтобы можно
было применить логику. Прежде всего: ваши клиенты не знают, что покупают.
Это как лотерея. Несколько раз они бывали здорово удивлены. Какой-то парень
вскрыл пакет и нашел пачку вырезок из старых газет. А что вы скажете о
темных очках? Или револьвере, наверняка нелегальном и уж точно без
разрешения? Или алмазе... явно искусственном, потому что он был слишком
большой.
- Гмм... - загадочно буркнул Телли.
- Я не полный кретин и чувствую, когда что-то не так. Большинство этих
людей - большие шишки в том или ином смысле. Почему ни один из них не
заплатил вам наличными, как сделал тот первый, что приходил утром, когда я
был здесь?
- Вообще-то я продаю в кредит, - объяснил Телли. - У меня свои
принципы. Я должен поступать так, чтобы иметь спокойную совесть, ведь на мне
лежит большая ответственность. Видите ли, я продаю эти вещи с некоторого
рода... гарантией. Мне платят, когда предмет докажет свою необходимость.