"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Железный стандарт " - читать интересную книгу автора

- Так это же серебро, - небрежно произнес тот и указал на вычурную
серебряную филигрань, которая украшала нос его суденышка. - Хлам!
- Отличное местечко для Бенджамина Франклина, - заметил Майк Парящий
Орел. - Его вставные зубы были сделаны из железа, не так ли?
- Если это правда, то, по представлениям венериан, у него во рту был
целый капитал, - проговорил Андерхилл.
Тем временем таксист, презрительно хмыкнув, отчалил от берега и
отправился искать пассажиров побогаче. Мэн, продолжая упрямо шагать вдоль
канала, вытер со лба пот. "Отличное местечко этот Вайринг, - подумал он. -
Отличное местечко для голодной смерти".
Полчаса тяжелой ходьбы постепенно довели Мэна до тупого озлобления. И
если еще Джораст откажется их принять!.. Ему казалось, что сейчас он
способен разорвать Вайринг зубами. И проглотить его самые съедобные куски.
К счастью, Джораст их приняла, и землян провели в ее кабинет. Джораст
передвигалась по комнате в высоком кресле на колесиках, которое приводилось
в движение мотором. Вдоль стен тянулась наклонная полка, похожая на конторку
и, видимо, того же назначения.
Джораст была стройной седовласой венерианкой с живыми черными глазами,
которые сейчас смотрели настороженно. Она сошла с кресла, указала мужчинам
на стулья и на один из них опустилась сама.
- Будьте достойны имен ваших отцов, - вежливо сказала она, в знак
приветствия вытянув в их сторону свою шестипалую руку. - Что вас привело ко
мне?
- Голод, - резко ответил Мэн. - Я думаю, что пора поговорить
откровенно.
Джораст наблюдала за ним с непроницаемым выражением лица.
- Я вас слушаю.
- Нам не нравится, когда нас берут за горло.
- Разве мы причинили вам какое-нибудь зло?
Мэн в упор посмотрел на нее.
- Давайте играть в открытую. Нам созданы невыносимые условия. Вы здесь
занимаете высокий пост, значит, либо мы страдаем из-за вас, либо вы знаете,
в чем причина. Так или нет?
- Нет, - после недолгого молчания произнесла Джораст - Я не столь
могущественна, как вам, видимо, кажется. Я ведь не издаю законы. Я только
слежу за точностью их исполнения. Поверьте, мы вам не враги.
- Это еще нужно доказать, - мрачно сказал Мэн. - А если с Земли
прилетит другая экспедиция и найдет наши трупы...
- Мы вас не убьем. Это у нас не принято.
- Но вы можете уморить нас голодом.
Джораст прищурилась.
- Так покупайте себе пищу. На это имеет право каждый.
- Но чем мы будем платить? Какими деньгами? Вы же отказываетесь от
нашей валюты. А вашей у нас нет
- Ваша валюта не имеет никакой ценности, - сказала Джораст. - Мы
добываем золото и серебро в большом количестве - у нас это самые заурядные
металлы. А за один дифал - двенадцать фалов - можно купить много еды. За
софал - еще больше.
Еще бы! Софал был равен тысяче семистам двадцати восьми фалам.
- А где, по-вашему, мы возьмем эти железные деньги? - рявкнул Мэн.