"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Железный стандарт " - читать интересную книгу автора

Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур


Железный стандарт


Вовсе не обязательно, чтобы инопланетяне были настроены по отношению к
пришельцам либо дружелюбно, либо враждебно; они могут доставить им немало
неприятностей, заняв строго нейтральную позицию.
- А денежки-то нам отсыпят только через год, - произнес Тиркелл, с
отвращением зачерпнув ложкой холодные бобы.
Капитан Руфус Мэн на минуту отвлекся от выуживания из супа бобов,
которые смахивали на тараканов.
- По-моему, для нас это сейчас не так уж важно. Кстати, год плюс четыре
недели, Стив. Ведь полет с Венеры на Землю займет не меньше месяца.
Круглое пухлое лицо Тиркелла помрачнело.
- А до тех пор что? Будем жить впроголодь, питаясь холодными бобами?
Мэн вздохнул, переводя взгляд на затянутый прозрачной пленкой открытый
люк космолета "Гудвилл". И промолчал. Бетон Андерхилл, который был включен в
состав экипажа благодаря несметному богатству своего папаши и выполнял на
корабле обязанности подручного, натянуто улыбнулся и сказал:
- А на что ты, собственно, претендуешь? Мы ведь не можем тратить
горючее. Его только и хватит, чтобы доставить нас на Землю. Поэтому - или
холодные бобы, или ничего.
- Скоро будет одно "ничего", - угрюмо произнес Тиркелл. - Мы
промотались. Ухлопали свое состояние на разгульную жизнь.
- На разгульную жизнь! - прорычал Мэн. - Мы же отдали почти все наши
харчи венерианам.
- Так они же кормили нас... один месяц, - напомнил Андерхилл. - Увы,
все в прошлом. Теперь у них и кусочка не выманишь. Чем же мы им не угодили,
а?
Он умолк - снаружи кто-то расстегнул клапан прозрачного экрана. Вошел
приземистый широкоскулый мужчина с крючковатым носом на бронзово-красном
лице.
- Что-нибудь нашел, Краснокожий? - спросил Андерхилл.
Майк Парящий Орел швырнул на стол полиэтиленовый мешок.
- Шесть грибов. Не удивительно, что венериане используют гидропонику. У
них ведь нет другого выхода. Только грибы могут расти в этой проклятой
сырости, да и те в большинстве ядовитые.
Мэн сжал губы.
- Ясно. Где Бронсон?
- Просит милостыню. Но ему не подадут ни одного фала. - Навахо кивнул в
сторону входа. - А вот и он сам.
Спустя минуту послышались медленные шаги Бронсона. Лицо вошедшего
инженера своим багровым цветом не уступало его шевелюре.
- Ни о чем не спрашивайте, - прошептал он. - Никто ни слова. Подумать
только! Я, ирландец из Керри, выклянчиваю вонючий фал у какого-то
шагреневокожего ублюдка с железным кольцом в носу. Позор на всю жизнь!
- Сочувствую, - сказал Тиркелл. - Но тебе все-таки удалось раздобыть
хоть два-три фала?