"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Железный стандарт " - читать интересную книгу автора

Бронсон испепелил его взглядом.
- Неужели я взял бы его поганые деньги, даже если б он мне их
предложил?! - взревел инженер, и глаза его налились кровью.
Тиркелл переглянулся с Андерхиллом.
- Он не принес ни фала, - заметил последний.
Бронсон передернулся и фыркнул.
- Он спросил, принадлежу ли я к гильдии нищих! На этой планете даже
бродяги обязаны состоять в профсоюзе!
- Нет, Бронсон, это не профсоюзы и тем более не организации типа
средневековых гильдий. Местные таркомары гораздо могущественней и куда менее
принципиальны.
- Верно, - согласился Тиркелл. - И если мы не состоим в каком-нибудь
таркомаре, нас никто не наймет на работу. А членами таркомара мы можем
стать, только уплатив вступительный взнос - тысячу софалов.
- Не очень-то налегайте на бобы, - предупредил Андерхилл. У нас
осталось всего десять банок.
- Нам позарез нужно что-то предпринять, - сказал Мэн, раздав
сигареты. - Венериане не хотят снабжать нас пищевыми продуктами. Одно в нашу
пользу: они не имеют права отказаться эти продукты продать. Это же
незаконно - не принять от покупателя законное средство платежа.
Майк Парящий Орел с унылым видом перебирал свои шесть грибов.
- Да-а. Остается только раздобыть это законное средство платежа. Мы же
здесь хуже нищих. Эх, придумать бы что-нибудь...
"Гудвилл" был на Венере первым посланцем Земли. Перед отлетом на
корабль погрузили запас продовольствия на год с лишним, но, как оказалось, у
венериан пищи было предостаточно. Продуктами питания их обеспечивали
гидропонные установки, размещенные под городами. Но на поверхности планеты
не росло ни одного съедобного растения. Животных и птиц было крайне мало,
поэтому, даже если б у землян не отобрали оружие, на охоту рассчитывать не
приходилось. Вдобавок после трудного космического полета жизнь здесь вначале
показалась настоящим праздником в условиях чужой цивилизации, которая на
первых порах землян очаровала.
Чужой она была, это точно. Венериане отличались крайней
консервативностью. Их вполне устраивало то, что годилось для их отдаленных
предков. У людей создалось впечатление, что венериане упрямо противятся
любым переменам.
А из-за прилета землян что-то могло измениться.
Поэтому землянам был объявлен бойкот в форме пассивного неприятия.
Впрочем, первый месяц все шло без сучка и задоринки. Капитану Мэну вручили
ключи от столичного города Вайринга, вблизи которого сейчас стоял "Гудвилл",
и венериане щедро снабжали их пищей - непривычными, но вкусными кушаньями из
растений, произрастающих в гидропонных садах. В обмен на эти деликатесы
земляне бездумно раздавали собственные продукты, угрожающе истощив свои
запасы.
Но пищевые продукты венериан быстро портились, и дело кончилось тем,
что в распоряжении людей оказался запас продовольствия всего на несколько
недель (жалкие остатки того, что они привезли с Земли) да гора гниющих
экзотических блюд, от аромата которых еще недавно текли слюнки.
А венериане перестали приносить свои скоропортящиеся фрукты, овощи и
грибы, по вкусу напоминающие мясо. Теперь они действовали по принципу