"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Судная ночь" - читать интересную книгу автора

незнакомку, глядящую на нее сияющими фиолетовыми глазами. Как и раньше, ее
лицо было холодным и высокомерным. Но теперь высокомерие подпитывалось и
смягчалось сознанием собственной красоты.
Джулия наконец узнала себя в зеркале; лишь платье казалось странным,
непривычно преломляя знакомые черты. Впервые в жизни она ощутила сосущую
неуверенность в себе. Даже сознание того, что сами звезды были объектами ее
прихоти, не могло развеять это ощущение. Она глубоко вздохнула и с мрачной
решимостью посмотрела в глаза своему отражению.

Двери крошечного лифта разошлись в стороны, и Джулия вышла на ступени
хрустальной лестницы, обвивавшей ствол огромного дерева в центральном зале.
Секунду-другую она стояла неподвижно, пытаясь обрести поддержку в своем
привычном высокомерии. Здесь, в этих зеленых весенних сумерках, где легкое
дыхание ветерка приносило с собой музыку, обрывки разговоров и запахи
изысканных духов, ее внезапно охватила неуверенность. Ей не было места
здесь - в непривычной женской одежде, без удобного мундира и шлема. Она
может порвать тонкую ткань своей размашистой походкой. Сейчас все увидят ее
и сразу же узнают женщину-воина, вырядившуюся в нелепый маскарадный наряд.
Но никто не обращал на нее внимания, и это само по себе было унижением.
Пожалуй, она и впрямь совершенно непривлекательна. Ей незачем носить мягкие
шелковые платья: ни один мужчина все равно не взглянет на нее иначе как на
воительницу и наследницу трона.
Джулия расправила плечи под газовой вуалью и повернулась к официанту,
который переключил рычажок на маленьком цилиндре, прикрепленном к тыльной
стороне его ладони, и направил невидимый луч на пустую платформу, парящую
посреди огромного зала. Платформа поплыла к ним, мягко огибая возникавшие на
ее пути препятствия. Она прошуршала в листве над ними, а затем Джулия
оперлась на услужливо подставленную руку официанта и ступила на поверхность
маленькой площадки. Она ожидала, что пол слегка качнется под ее ногами, но
он остался ровным, как если бы покоился на скале.
Она опустилась в упругие объятия полупрозрачного кресла, оперлась
локтями на столик и задумчиво заказала изысканный, обманчиво-безобидный
коктейль. Заказ появился почти мгновенно - в стеклянной сфере абрикосового
цвета на узком пьедестале. Стеклянная трубочка для питья поднималась плавным
изгибом от верхнего края сосуда. Сама сфера серебрилась от инея.
- Поднимите меня, - скомандовала она официанту и с мрачной решимостью
сделала первый глоток. Платформа медленно воспарила среди ветвей. Случайное
течение подхватило ее и медленно понесло по широкой дуге мимо других
платформ, где сидели пары, оживленно беседовавшие за экзотическими
напитками. Джулия чувствовала себя очень одинокой и остро переживала
происходящее.
Молодой человек в ярком плаще, стоявший на спиральной лестнице,
задумчиво наблюдал за нею. Бывают случаи, подумал он, когда даже наиболее
достойные доверия информаторы совершают ошибки. Он решил, что это как раз
такой случай. Уже некоторое время он ждал здесь, терпеливо наблюдая за
хрустальной лестницей. Внешность принцессы-амазонки с Эрикона была хорошо
знакома ему из передач новостей, и он оказался бессилен определить строгую
армейскую выправку в осанке этой женщины, утопавшей в газовом облаке, чье
роскошное платье дышало мерцающей звездной пылью.
Молодой человек очень хорошо знал, на какие чудеса способны