"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Джарел из Джойри" - читать интересную книгу автора

ограничилось - путь оставался свободным. Тем не менее, к тому времени,
когда Джарел добралась до конца туннеля, она буквально тряслась от
напряжения и страха. Она сделала еще несколько шагов вперед и внезапно
почувствовала, что гнетущее ощущение, вызванное узостью туннеля, прорытого
в земной толще, оставило ее. Она стояла перед бесконечной пугающей
пустотой. Даже тьма здесь была какой-то иной.
Сжавшись от ужаса, Джарел сняла с себя крестик. В тот же миг ей в
глаза ударили потоки ослепительного света. Она стояла у выхода из пещеры,
где-то недалеко от вершины горы или холма: отсюда, с возвышенности, хорошо
просматривались все окрестные земли, озаренные странным неземным светом.
Колышущийся воздух дышал жаром.
Джарел вскрикнула и, прикрыв глаза рукой, отступила в глубь пещеры.
Эта земля, этот мир казался ужасным и ночью, но видеть его при свете дня
было выше ее сил. Джарел вспомнилось предыдущее путешествие. Объятая
ужасом, она взбегает на крутой склон, стараясь не смотреть на свою ужасную
бесформенную тень. Нет, она не станет спешить и дождется прихода ночи. В
прошлый раз ночь стояла как на земле, так и в этом ужасном подземном мире,
и это значило, что здешние сутки существенно отличаются от земных.
Джарел отступала, пока выход из пещеры не стал представляться ей
небольшим светлым пятнышком. Потом она присела на корточки, положила меч на
колени и стала дожидаться наступления темноты. Рассеянный свет, освещавший
стены пещеры, казался ей донельзя странным - во всяком случае, на земле ей
никогда не доводилось видеть ничего подобного. Свет этот поражал своей
изменчивостью - он постоянно мерцал и плыл, походя на отблески незримого
пламени. Несколько раз перед входом в пещеру появлялась заслонявшая свет
огромная фигура, всматривавшаяся в темные глуби. При мысли о том, кто мог
бродить по этим землям в дневные часы, Джарел вздрогнула и принялась искать
рукой свой крестик. Уже в следующий миг она вспомнила, что сняла его перед
выходом из пещеры.
Ждать пришлось долго. Она сидела, сцепив холодеющие руки на коленях и
неотрывно глядя на искрящийся мерцающим светом проем. Спустя какое-то время
Джарел забылась легким, чутким сном, готовая проснуться при малейшем шорохе
или движении. Но прежде чем свет действительно стал меркнуть, прошла целая
вечность.
Светило не меняло своего положения, но лучи его быстро поблекли и
выцвели, приобретая странный голубоватый оттенок. Джарел поднялась на ноги
и стала прохаживаться взад и вперед, разминая занемевшие члены. Выждав еще
некоторое время, она покинула пещеру.
И вот она вновь оказалась на возвышении, с которого открывался вид на
окрестные земли, подсвеченные тусклым светом незнакомых созвездий, в
очертаниях которых тем не менее угадывалось нечто чрезвычайно знакомое. Чем
бы ни являлся этот мир на самом деле, он находился не в огромной подземной
каверне, ведь Джарел дышала свежим, напоенным запахами трав воздухом, и
разглядывала усыпанные неведомыми звездами небеса. ; Окрестные земли тонули
во мгле. Они стали какими-то иными. Светового столпа уже не было, однако
вдали появилась широкая река. То тут, то там виднелись странные светящиеся
пятна правильной формы.
Джарел стала осторожно спускаться с холма, который оказался едва ли не
вдвое выше, чем при первом ее визите в эти края. Женщина-воин ожидала, что
на нее вот-вот нападут мелкие тошнотворные хищники, запомнившиеся ей по