"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Кладбищенские крысы. Пер. - А.Ермошин." - читать интересную книгу автора

некоторые гробы были изгрызены и пусты, можно было обвинить крыс, то
объяснить, почему истерзаны тела в других гробах, было бы не так-то
просто.
Стоматологическое золото имеет высшую пробу, а у покойников не
вырывают золотых зубов. Одежда - дело другое: похоронная фирма дает
простую дешевую одежду из обычного материала, которую легко опознать. Но
золото опознать невозможно. Кроме того, заглядывали порой студенты-медики
и врачи, нуждающиеся в мертвых телах и не заботящиеся об их происхождении.
Пока Мэссон успешно противостоял любым попыткам начать следствие.
Несмотря на то, что порой крысы лишали его добычи, он категорически
отрицал их. существование. Мэссон никогда не трогал покойника после
совершения кражи, тогда как крысы вытаскивали все тело через прогрызенную
в гробу дыру.
Размеры туннелей порой вызывали у Мэссона беспокойство. Странным было
и то, что дыру всегда прогрызали в крышке гроба, и никогда не снизу и не
сбоку. Крысы словно бы действовали по указке какого-то на диво разумного
предводителя.
Сейчас Мэссон стоял в раскопанной могиле, выбрасывая последнюю лопату
мокрой земли. Шел дождь, он уже неделю сыпал из набухших влагой черных
туч. Кладбище находилось в желтой, липкой глине, из которой отмытые дождем
надгробья напоминали неровные шеренги солдат. Крысы попрятались по норам,
их не было видно уже много дней. Угрюмое, заросшее лицо Мэссона исказила
гримаса - гроб, на котором он стоял, был деревянным.
Похороны состоялись несколько дней назад, Мэссон до сих пор не
осмеливался раскопать могилу - какой-то родственник умершего часто
приходил сюда даже во время дождя. "Впрочем, в такой поздний час он
наверняка не придет, как бы велика ни была его печаль", - злорадно подумал
Мэссон. Выпрямившись, он отложил лопату в сторону.
С высоты холма, на котором раскинулось старое кладбище, он видел
сквозь завесу дождя мерцающие огни Салема. Сторож вынул из кармана
электрический фонарь, наклонился и осмотрел крепление крышки.
И вдруг он замер, почувствовав под ногами беспокойную дрожь и
шуршание, словно в гробу что-то шевельнулось. Мгновение он стоял,
парализованный суеверным страхом, но тут же понял причину звуков и
взбеленился. Крысы опять опередили его!
В приступе ярости Мэссон атаковал крепление крышки. Подсунув острие
лопаты под край доски, он поддел ее достаточно, чтобы закончить дело
голыми руками. Потом направил в гроб холодный луч фонаря.
Дождь пятнал белый атлас, выстилающий пустой гроб. Мэссон заметил
какое-то движение в головах гроба и, направив фонарь в ту сторону, увидел
дыру, ведущую во тьму. А в ней как раз исчезала черная, безвольно
волочившаяся туфля. Крысы опередили Мэссона всего на несколько минут!
Он спрыгнул вниз, выпустив фонарь, и схватился за туфлю. Фонарь упал
в гроб и тут же погас, а туфля выскользнула из руки. Услышав резкий
возбужденный писк, Мэссон нашел фонарь, включил и направил свет в нору.
Туннель был большим, иначе по нему нельзя бы было протащить труп.
Мэссон прикинул, какой величины должны быть крысы, чтобы тащить тело
человека, но заряженный револьвер в кармане придал ему смелости. Будь это
обычный труп, Мэссон скорее оставил бы добычу крысам, чем полез в тесную
нору, но во время похорон он обратил внимание на исключительно красивые