"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Элак из Атлантиды. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

- Но где ты?
- Нет времени для разговоров. Торопись...
Страх в голосе Далана заставил Элака действовать. Он рысью пробежал
по коридору и остановился на краю квадратного бассейна. Тот выглядел не
слишком-то грозно, так же как и заполняющая его зеленоватая вода. Однако
под ней таилась угроза. А на поверхность легла Тень.
Тень человека, отбрасываемая... пустотой! Необъяснимым образом он
видел на поверхности воды непрозрачный силуэт, темневший по мере того, как
бледнело слабое свечение в коридоре.
- Берегись, Элак! - предупредил его голос Далана.
Элак обернулся и увидел темнокожего карлика. Тот был уже совсем
рядом, бледные глаза пылали на яростном зверином лице. В руке он сжимал
нож.
Они схватились на краю бассейна и, сцепившись, повалились на пол.
Скользкое тело пикта змеей извивалось в руках Элака. Сталь царапнула
камень. Пальцы Элака безжалостно стискивали руку, державшую стилет, а
карлик резким рывком направил клинок вниз, коснувшись острием груди
противника. Изрыгая проклятия, они перекатились и... рухнули в пустоту.
Бассейн поглотил их, втянул в ледяную, как полярные моря,
бирюзово-голубую воду. Элак видел лишь эту всеобъемлющую голубизну. Он
погружался, задыхаясь без воздуха, и боролся с тревогой, мешавшей думать.
Неужели у этого бассейна нет дна?
Сапфировый оттенок сменился глубоким индиго, пенящимся перед его
глазами самыми фантастическими узорами. Элак понял, что вокруг него не
вода - будь так, он утонул бы еще несколько минут назад. Он чувствовал все
более быстрое течение, и вдруг страшный холод ворвался в глубь его разума.
Вокруг все резко изменилось.
Он втянул в легкие воздух, затхлый и мертвый, словно им давным-давно
передышали, и все-таки удивительно бодрящий. Расплывчатые мерцающие тени
кружились вокруг, а затем из темноты выплыло смуглое лицо пикта, похожее
на маску демона.
Бледные глаза грозно уставились на него, стилет опустился и вонзился
в землю, когда Элак перекатился на бок. Он попытался схватить руку
карлика, промахнулся, бросился на него и повалил на землю своей тяжестью.
Однако так и не сумел обездвижить мускулистое, скользкое тело.
Пикт вскочил на ноги, оскалил зубы. Элак ударил его лбом в лицо,
почувствовал кровь, заливающую глаза, и стряхнул с век красные капли.
Потом он отпустил ладонь карлика, поднял руки и схватил его за горло
своими жилистыми ладонями, привыкшими к мечу и топору. Острие ножа
скользнуло по его груди, однако пикт ударил слишком поздно.
Узкие пальцы Элака сомкнулись на скользкой шее, сквозь кожу
проступили жилы, толстые, как канаты. Раздался тихий треск, и крик агонии
замер в горле врага, не успев прорваться наружу.
Бледные глаза остекленели, тело безвольно повисло.
Элак разогнулся и удивленно посмотрел по сторонам.
То, что он увидел, не было земным пейзажем. Изменчивые тусклые
комбинации цветов кружились вокруг, сплетаясь в холодном воздухе. Это
напоминало тени деревьев, нарисованные солнцем на белой скале, дрожащие
арабески танцующих на ветру листьев. Однако необычайные тени существовали
не только на глинистой почве под его ногами, они были везде. Одинокий