"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Мутант (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Беркхальтер поколебался, принимая решение, потом отодвинул мешавший
им стул.
- Берите свой кинжал, - сказал он. - Не расстегивайте ножны, я покажу
вам, что я имею в виду.
Глаза Рейли расширились.
- Если ты хочешь, чтобы это произошло сейчас...
- Не хочу.
Беркхальтер отпихнул в сторону другой стул. Он расстегнул пояс, снял
с него кинжал в ножнах, проверил, защелкнут ли безопасный зажим.
- Места здесь достаточно. Давайте.
Нахмурившись, Рейли взял свой кинжал, неуклюже сжал его, несколько
сбитый с толку неснятыми ножнами, и внезапно сделал выпад. Но Беркхальтера
на прежнем месте уже не оказалось; он предвидел удар, и его собственные
кожаные ножны полоснули по животу Рейли.
- Вот так бы и кончилась схватка, - сказал Беркхальтер.
Вместо ответа Рейли тяжело поднырнул под нож, в последний момент
нацелив удар в горло. Но свободная рука Беркхальтера уже прикрыла его
горло; другая его рука с зачехленным кинжалом дважды ткнула Рейли в
область сердца. Веснушки ярче выступили на побледневшем лице этого
большого человека. Но он еще не собирался уступать. Он попробовал еще
несколько приемов, умных, хорошо отработанных приемов, но и они оказались
бесполезными, потому что Беркхальтер предвидел их. Его левая рука
неизменно прикрывала место, в которое целился Рейли, и куда он никак не
мог попасть.
Рейли медленно опустил руки. Он облизнул губы и сглотнул. Беркхальтер
возился с кинжалом, одевая ножны на ремень.
- Беркхальтер, - сказал Рейли, - ты дьявол.
- Вовсе нет. Я просто боюсь пробовать. Вы действительно думали, что
быть Болди легко?
- Но если ты можешь читать мысли...
- Как вы думаете, сколько бы я протянул, если бы соглашался на любую
дуэль? Это было бы слишком. Никто бы не стал терпеть этого, и кончилось бы
это моей смертью. Я не могу участвовать в дуэлях, потому что это было бы
убийством, и люди знали бы это. Именно по этой причине я стерпел множество
ударов, проглотил множество оскорблений. Теперь, если вам угодно, я готов
проглотить еще одно и извиниться. Я соглашусь со всем, что вы скажете, но
драться с вами на дуэли, Рейли, я не могу.
- Нет, теперь я это понимаю. И я рад, что вы пришли.
Рейли все еще был смертельно бледен.
- Я бы попал в такой переплет...
- Не я это придумал, - сказал Беркхальтер. - Я бы не устраивал
дуэлей. Болди, да будет вам известно, не такие уж счастливчики. У них
полно запретов - вроде этого. Вот почему они не могут испытывать судьбу и
враждовать с людьми, и вот почему мы никогда не читаем мысли, если только
нас об этом не попросят.
- Звучит более или менее разумно.
Рейли колебался.
- Послушайте, я заберу свой вызов назад. Ладно?
- Спасибо, - сказал Беркхальтер, протягивая ему руку. Рука была
принята довольно неохотно.