"Вячеслав Курдицкий. Дыхание Харута (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

- Об очевидном не спорю. Но я говорил о прошлом...
Ночь шуршала, потрескивала, как сверчок. Иногда доносился легкий писк -
вероятно, ссорились тушканчики. Потом - тревожный топот маленьких ног. Это
перепуганные зверьки удирали от степного удавчика.
Вдалеке хрипло и злорадно захохотала гиена. И тотчас рядом истошно
заголосил и захлебнулся плачем шакал.
Мергенов вздрогнул: ему чудились в темноте свирепые ящеры и саблезубые
тигры. А Игорь Петрович вспомнил про оставленную палатку и подумал, что,
наверно, шакалы растащили и перепортили всю провизию. Надо было свернуть
палатку. В конце концов мог бы оставить в ней Мергенова. А если уж взял
его с собой, то отбрось, пожалуйста, всякие сомнения.
Но прежде всего экспедиция, ее результаты. Если в конце пути и ждет
неудача, в общей сложности ничего не изменится. Разве только погаснет
маленький маячок, светивший всю жизнь. Он - не самый яркий, но луч его,
как мост, перекинут из настоящего в прошлое. Тем он и дорог. Забытый,
никому не нужный мост, порождающий лишь горькие воспоминания. Пусть он
рухнет!
- У туркмен существует поверье, что шакал собирает все грехи людей, -
сказал Мергенов, - поэтому он и плачет, жалуется на свою судьбу.
- То-то я думаю: почему это шакалы никак не переводятся, - пошутил Игорь
Петрович. Но тон его не был шутливым. - В Каракумах, коллега, много
интересного, - сказал он, возвращаясь к недавнему разговору. - Вот следы,
например. Не мы их обнаружили первыми...
- Как не мы?!
- Так... - Голос Игоря Петровича прозвучал из темноты, словно из глубины
веков, глухо и тускло. - Когда-то давно я знавал человека, который видел
такие же следы.
- Ну и что же? Только следы?
- Только... Он сделал с них гипсовый слепок, но ученые мужи сказали ему,
что он фантазер, мистификатор и... еще много неприятного наговорили.
Даже... - Игорь Петрович усмехнулся, - даже врагом науки назвали.
- Не понимаю.
- Он тоже не понимал.
- Ему не поверили, да? Подумали, что слепок - подделка?
- Да.
- Но почему же враг?
- В те времена, коллега, было много так называемых врагов. Больше -
вымышленных, значительно меньше - настоящих. Но... давайте-ка лучше спать.
Зола есть зола, и никакими угольками ее не разожжешь, как ни раздувай.
Зачем же чихать от пыли... Как это говорится: "Блаженны подавляющие свой
гнев и прощающие людей"...



Глава третья. Тени

Но чихать от пыли все-таки приходилось. Прошлое не желало быть только
прошлым. Иногда оно коварно таилось где-то внутри, как гюрза под кустом
селина, и вдруг стремительно, по-змеиному, набрасывалось и кусало. Иной
раз становилось в позу обличителя и требовало ответа за все, в чем был и