"Вячеслав Курдицкий. Дыхание Харута (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Петрович сам всегда выбирал маршрут. Да и компас у него был. Кто же знал,
что он не захватил его в то утро...
Все дело испортил, конечно, ветер. Поначалу он был не такой уж сильный и
не внушал тревоги. Однако ветер есть ветер. И когда они спохватились, он
уже зализал все следы - и их следы, и те непонятные трехпалые отпечатки.
Странный зверь прошел по песку. Недаром следы так заинтересовали Игоря
Петровича. "Вот если бы Дурсун увидела их", - подумал Мергенов. Она просто
бредит желанием обнаружить новые виды животных в Каракумах. Он не раз
говорил ей: "Ну что ты с авторитетами сражаешься! Еще Жорж Кювье сказал,
что все крупные позвоночные уже известны науке".
Но с Дурсун спорить было трудно - когда человек одержим, он не принимает
никаких доводов. Дурсун даже шла в контрнаступление: "Авторитеты!..
Закопался в своих бакелитах и мирабелитах и ничего не знаешь! Да после
Кювье добрых три десятка новых животных нашли! В Африке, например,
огромного белого носорога и гигантскую свинью, горную гориллу и
карликового бегемота, окапи и..." - "Но это же - в Африке", - поддразнивал
Мергенов. "А у нас - что? - возмущалась Дурсун. - Каракумы почище всяких
Африк. В нашей пустыне наверняка живут такие звери, которые никому даже не
снились!" - "Кроме тебя..." - "Ну, знаешь что!.."
И все-таки Дурсун может оказаться права. По крайней мере, даже Игорь
Петрович не смог определить, кому принадлежат таинственные следы, которые
неожиданно увели их от палатки и заставили блуждать по барханам.


- Вы не спите, Игорь Петрович?
- Пытаюсь уснуть. А вы почему ворочаетесь?
- Я думаю.
- Полезное занятие. Но заниматься им лучше с утра, на; свежую голову. Тем
более, завтра нам придется много думать... И как это, скажите, угораздило
вас заблудиться? Мне еще простительно, я не здешний. А вы - абориген
пустыни! - побежали за ящерицей и потеряли дорогу. Как же это, а?
- Какой я абориген... Я всего третий раз в экспедиции.
- Все равно вы местный житель. И ящериц всех должны знать.
- Черт бы ее побрал, эту ящерицу! - пробормотал Мергенов. - Не видел я и
не слыхал о таких... Вы не обратили внимания - по отпечаткам похоже, будто
пальцы животного кончаются не когтями, а копытцами?
- Обратил, да что толку! Копытца загадки не решают.
- Даже предположительно?
- Даже предположительно. В разные времена разные звери здесь обитали. Будь
сейчас конец палеозоя, следы могли принадлежать, скажем, травоядному
диноцефалу*. Хотя... у того должно быть пять пальцев, а не три. И все
равно, при самой буйной фантазии, трудно предположить, чтобы сей уважаемый
ящер добрел до нас живым через расстояние в двести пятьдесят миллионов лет.
- А кистеперая рыба?
- То - в океане. Там условия на протяжении геологических эпох сохраняли
свою стабильность, а на поверхности планеты - совсем иное дело.
- Ну, Игорь Петрович, вы не справедливы к нашим пескам! Они, может быть,
всего на какую-то десятую часть изучены. Кто знает, какие твари обитают в
недоступных для человека местах.
- Все может быть, - согласился Игорь Петрович. - Ископаемые твари не