"И.И.Кубатько, О.И.Кубатько. Охота на флагманов " - читать интересную книгу автора

коммодора Генри Харвуда, командира Южноамериканской дивизии крейсеров
Королевского флота. Он точно предугадал, куда пойдет "панцерник",
сосредоточил в нужном месте и в нужное время свои, не слишком внушительные,
крейсерские силы, навязал и выиграл бой. Все так, славное имя Генри Харвуда
достойно заняло свое место в военной истории.
Но не следует забывать, что в те же часы и дни поиски, приготовления,
сосредоточения сил проводили все британские группировки ВМФ в Атлантике: в
районе Фритауна, где располагалась мощная эскадра, включающая лучший на то
время британский авианосец "Арк Рояль" и линейный крейсер "Риноун" (эти
корабли ещё не раз "всплывут" по ходу нашего повествования); в районе Мыса
Доброй Надежды (там находились два тяжелых крейсера "Саффолк" и "Шропшир",
каждый из которых уступал "Шпее...", но в соединении они представляли
грозную силу; в районе Северо-Западной Африки - на порт Дакар опиралась
соединенная англо-французская эскадра из четырех крейсеров и авианосца
"Гермес"; также готовы были броситься наперехват боевые корабли из
Гибралтара и линкоры из Скапа Флоу.
У Лансдорфа, действительно, было много вариантов, на какие именно
транспортные пути направить "Шпее...", но он не мог сделать только одно:
остаться в соленой пустыне посреди Атлантики или, прервав рейдерство,
попытаться незамеченным пройти в родную гавань. Лансдорф должен был
действовать - а раз так, то неминуемо "вышел" бы на одну из позиций
кораблей союзников. Единственное, что могло бы измениться, это сроки и
обстоятельства развязки.

В реальности события развивались следующим образом. Коммодор Генри
Харвуд со своим штабом проработал единственно имеющий для них практическое
значение вариант - действия в ситуации, если "Шпее..." от точки, где он
проявился в последний раз, направился на запад, к южноамериканскому
побережью.
Путь к Рио-де-Жанейро, - предположительно крайняя южная точка
появления рейдера, - составлял около трех тысяч миль. Трудно было ожидать,
что "Шпее..." пойдет не на "экономной" скорости 15 узлов - повышение
скорости до максимальной вызывало увеличение расхода топлива в четыре раза.
Полный ход применялся только в боевых условиях, не было ровно никакой
необходимости гнать так через пустынные воды тропической Атлантики. Исходя
из несложных для опытных моряков расчетов, можно было предположить, что на
траверзе Рио "панцерник" появится утром 12 декабря; если же он направляется
к Фольклендским островам, то подойдет к ним утром тринадцатого; а к устью
Ла-Платы, наиболее оживленному (и важному с точки зрения интересов
Британии) морскому пути - примерно четырнадцатого декабря.

Диспозиция
Коммодор Харвуд располагал двумя легкими крейсерами: однотипными
"Аякс" и "Ахиллес" и двумя тяжелыми крейсерами "Эксетер" и "Камберленд".
Впрочем, "располагал" - не совсем точно: за два дня до объявления тревоги
на флотах "Камберленд", который провел долгое боевое дежурство, отправился
на базу на Фолклендах пополнить запасы и к предполагаемой дате не мог
встать в строй.
12 декабря три крейсера Харвуда собрались в 150 милях от
Пунта-Меданоза и направились в сторону Монтевидео. Существенным элементом