"Иван Андреевич Крылов. ПСС, Том 1. Проза " - читать интересную книгу автора

желать, премудрый Маликульмульк, чтоб небо ниспослало людям друга, такого
мудрого мизантропа, который, уличая их в погрешностях, побуждал бы чрез то к
исправлению оных.

Письмо V

От Астарота к волшебнику Маликульмульку

О участи бедного стихотворца

Отсутствие мое из ада, мудрый я ученый Маликульмульк, есть главнейшая
причина моего молчания. Я принужден был более двух месяцев пробыть в Париже.
Тебе известно, что со времен великого Агриппы*, открывшего людям тайну
вызывать нас против воли на тот свет, нередко мы принуждены бываем, оставляя
мрачное наше жилище, исполнять их повеления.
Некоторый стихотворец, коего обстоятельства были в великой расстройке,
принужденным себя нашел страшнейшими заклинаниями призывать нас к себе на
помощь. Веелзевул, услыша томный голос сего питомца муз, приказал мне
осведомиться немедленно, чего он желает. Исполняя сие повеление, предстал я
пред него в виде таможенного сборщика.
"Что тебе надобно? - сказал я ему, - я тот бес, коего ты призывал;
говори, желания твои будут исполнены".
"Я вижу, - ответствовал стихотворец, запинаясь от робости, - что ты
наивеличайший плут и обманщик из всего бесовского вашего рода, ибо наряд
твой показывает мне, что ты и в аде отправляешь такую должность, которая на
здешнем свете ничего доброго не предвещает. Итак, возвратись опять в прежнее
свое жилище: я не столь глуп, чтоб положился на обещание беса, отправляющего
столь скаредную должность".
"Ты несправедливо рассуждаешь, - ответствовал я стихотворцу, - о моих
качествах; знай, что в аде все дела делаются не так, как на вашем свете: у
нас наичестнейшие бесы, коих верность нимало неподозрительна, употребляются
обыкновенно для сбору доходов; и когда ученый человек, а особливо
стихотворец, потребует нашей помощи, то всегда посылается к нему бес
откупщик или таможенный сборщик, ибо нам известно, что голод и жажда суть
главнейшие нужды, в коих должно им помогать".
"Когда так, - сказал стихотворец, - то сделай милость, употреби как
можно скорее известные тебе средства для утоления моего голода. Целые два
дни наблюдаю я поневоле наистрожайший пост; если б ты не подоспел ко мне на
помощь, то принужден бы я был продать на рынке последнее мое имущество, т.
е. чернильницу, и, думаю, что в тогдашнем моем положении охотно бы уступил
ее за двухкопеечный калач".
"Ты будешь удовольствован, - ответствовал я голодному питомцу муз. В
самое то время увидел он в своей комнате стол со множеством кушанья. -
Ешь, - сказал я ему, - а после поговорим о твоих делах".
Он с великою охотою повиновался моему приказанию и кушал с такой
умеренностию, что я опасался, дабы не лопнул у него желудок.
Когда перестал он есть, потому что более уже в него не шло, то спросил
я его, чего еще он от меня желает?
"Я желал бы, - ответствовал он, - чтоб снабдил ты меня знатною суммою
денег, дабы не имел я более нужды беспокоить тебя моими просьбами, и чтоб в