"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

подивился на демократические взгляды, царившие в медейских войсках.
Попробовал бы кто-нибудь из имперских солдат заговорить в подобном тоне со
своим командиром! Уже через несколько часов он качался бы на виселице.
Вскоре на стене появилось еще одно знакомое лицо. Поодаль от офицеров
возникла Джулия, при утреннем свете показавшаяся Марку еще красивее, чем
накануне. Темные вьющиеся волосы ее были распущены и пушистой массой
окутывали плечи и спину. На ходу она пыталась собрать и поднять их, но они
выскальзывали из рук, и через минуту Джулия оставила попытки. Вместе с ней
пришел долговязый мужчина, чем-то неуловимо смахивающий на Пса. Если судить
по его длинной светлой косе, были они земляками, и что-то северное отчетливо
проступало в их чертах. Он сказал Джулии несколько слов и указал на Пса,
который продолжал беседу с Изолой, кривя при этом рот в презрительной
гримасе. Потом Пес подошел к ним и заговорил тихо и гораздо спокойнее, чем с
Изолой, хотя вид у него был весьма взвинченный. Щека его дергалась, а глаза
неистово горели. Марк встретился с ним взглядом, и его обожгло ненавистью.
Ему снова захотелось спросить: "За что?", но в глубине души он знал ответ.
Ах, отец, великий умелец ломать и перекраивать людей...
Солнце уже поднялось довольно высоко и разогнало туман. Представление
затягивалось. К Марку подошли двое медейских солдат и, понукаемые Изолой,
взяли Марка за локти и довольно грубо потащили к виселице. Его заставили
подняться на деревянную приступку, и на плечи ему легла петля. Ощущение это
было жуткое. Изо всех сил Марк старался сохранять спокойный и безмятежный
вид, и даже улыбнулся. Судя по пойманному им восхищенному взгляду Джулии,
улыбка удалась в полной мере. Но утешение это было слабое.
Рондра! взмолился он. Дай мне сил достойно принять эту позорную смерть,
раз ты не желаешь, чтобы я пал в бою...
- ...Едут! - хрипло крикнул Пес и отпрянул от стены.
Марку со своего места не было видно, кто едет, но он легко мог
догадаться. Офицеры командования решили вступить в переговоры с медейцами.
Мысленно Марк обругал их. Вот идиоты! Если они сейчас признают его высокое
происхождение, все его усилия пойдут прахом, и Двенадцать знают, чего
потребуют медейцы в обмен на сохранение жизни важного заложника!.. Как
только отец позволил им дать понять, как важен для них этот пленник?
Впрочем, ему нужна Северная... И если это способ получить ее, рассчитывая на
то, что медейцам едва ли нравится сидеть в осаде, из которой у них почти нет
шансов выбраться... Марк усмехнулся, подумав об этом. Не стоит забывать и о
том, что отец привык любыми способами добиваться желаемого, а нужды империи
он всегда воспринимал как собственные нужды.
Однако, несмотря на все эти патриотические рассуждения, было Марку
весьма тошно чувствовать себя всего лишь ставкой в игре двух королевств.
Позабыв о зловещей петле на шее, он внимательно прислушивался к
переговорам. По сорванному хриплому голосу, доносившемуся снизу, он узнал
дюка Антресса. Со стороны медейцев выступил надменный офицер, который,
наконец, назвал свое имя: тан Твирс Локе. Имя было знакомо Марку, поскольку
частенько фигурировало в рапортах. Храбрый офицер, известный своими
рискованными предприятиями. Так вот, значит, с кем его столкнула судьба...
Дюк Антресс нервничал, и оттого держался не слишком вежливо. К
беспокойству, которое он испытывал по поводу опасного положения наследника,
примешивалось раздражение от унизительной необходимости драть горло, чтобы
докричаться до собеседника. В крепость его не пригласили, равно как и