"Светлана Крушина. Хроники империи или История одного императора ("Барден" #2) " - читать интересную книгу автора

- Но Илескар...
- Его знаний достанет на то, чтобы определить наличие яда. Отнеси ему
сегодня же, не медля. Или нет - я сам отнесу.
- Тебе лучше побыть здесь, - с сомнением сказал Альберт. - Твоя рана...
- Рана - пустяк.
- Отдохнул бы ты все-таки...
- Отдохнуть? - переспросил Барден, хищно блеснув глазами. - Нет,
Альберт, мне теперь будет не до отдыха в ближайшие дни. Ты закончил? Хорошо.
Мне нужно одеться.
Альберт молча отошел в сторону и сел, ожидая, пока император
переоденется в обычное платье. Ему было хорошо известно все, что последует
далее, и он заранее предвкушал тяжелые дни. Особенно тяжелыми они обещали
быть для императорского окружения.

Хроники Империи. Год 1264-й

* * *

Северная крепость стала едва ли не главным камнем преткновения во время
касотско-медейской войны. Несмотря на ее крайне удаленное от Медеи
расположение, медейцы всегда проявляли к ней нездоровый интерес. Закончилось
это тем, что в конце апреля медейское войско, не слишком многочисленное, но
весьма настойчивое, выбило из форта стоявший там гарнизон, и расположилось
внутри крепостных стен, как видно, не на один день. Бердену не понравилось
подобное положение дел, и он отдал приказ отбить крепость обратно, и поручил
это дело не кому-нибудь, а Марку. Тот ничуть не удивился, поскольку привык,
что на него сваливается большинство ответственных и сложных задач; и отнюдь
не обрадовался. Эва ждала ребенка, и ему очень хотелось быть рядом с ней в
эти трудные для нее дни. Его мнения, однако, никто не спрашивал, и он,
покорившись воле отца-императора, повел войско на штурм Северной.
Впрочем, начинать именно штурм он не торопился. В форте, по данным
разведки, сидело около пяти сотен медейцев, и выбить их оттуда силой
представлялось задачей нелегкой. Для начала Марк решил устроить правильную
осаду, хотя она грозила затянуться. Стояло начало лета, те припасы, которые
имелись в крепости, должны были подходить к концу, однако же никто не
гарантировал, что медейцы, перед тем как окопаться в Северной, не устроили
рейд по окрестным деревням и не реквизировали провизию. Но Марк
руководствовался принципом "поспешай, не торопясь" и предпочитал действовать
осторожно. Ему не хотелось напрасно губить людей.
В три дня вокруг Северной вырос огромный военный лагерь; воздух
наполнился запахом полевой кухни и бряцаньем металла, по ветру заполоскали
флаги и штандарты. Всюду вокруг себя Марк видел привычную жизнь, и
потихоньку на задний план отступали мысли об Эве и о доме.

Ложиться Марк предпочитал за полночь, просиживая за делами до двух,
трех часов ночи, а поднимался около полудня. Подобный режим являлся для него
оптимальным (хотя и очень утомительным и неудобным для его офицеров), но
далеко не всегда удавалось его придерживаться.
Под стенами Северной, в период относительного безделья, пока
подтягивались войска, Марк мог позволить себе немного пожить в удобном для