"Джеймс Крюс. Мой прадедушка, герои и я " - читать интересную книгу автора

побольше ладони, - Пепе оставил напоследок. Скрипочку он заранее спрятал в
люстру, свисавшую с потолка салона.
Теперь, когда у него после двухчасового веселого кувыркания кружилась
голова и пёстрый клоунский костюм прилип к мокрой от пота спине, теперь,
когда у него уже не хватало дыхания, а все тело было в синяках, он решил
продемонстрировать свой коронный номер со скрипкой.
Однако он не успел еще достать скрипку, как в салон опять вошел
капитан. Он был явно удивлён, что пассажиры так беззаботно веселятся.
Когда Пепе, под восхищенные крики зрителей, вновь бросился на шею
этому высокому широкоплечему человеку, капитан сказал ему так тихо, что
никто больше его не услышал:
- В трюме вода. Матросы откачивают ее насосом. Не знаю, сколько мы еще
продержимся. А вы сколько продержитесь?
Измученного и обессилевшего Пепе эта весть поразила больше, чем ожидал
капитан.
- Не знаю, сколько я еще продержусь, капитан, - пробормотал Пепе, и
уголки его ярко-красных губ опустились вниз.
Клоунская маска Пепе четко отразила его усталость и отчаяние. Зрители,
до этой минуты веселившиеся вовсю, вдруг испугались. Пепе без слов сообщил
пассажирам дурное известие.
Однако, заметив, что зрителям передалось его потрясение, он сразу
нашел выход. На лице его в ту же секунду появилась плаксивая, обиженная
гримаса. Уцепившись одной рукой за шею капитана и повиснув на ней, как
обезьяна, он громко заревел, обращаясь к публике:
- Он меня не лю-ю-бит!
И, оторвавшись от капитана, он исполнил номер со всхлипами, который
обычно проходил с не меньшим успехом, чем его коронный номер со скрипочкой.
Исполняя его, он все снова запевал песенку о покинутой невесте моряка, но
так ни разу и не допел ее до конца из-за душивших его рыданий и
всхлипываний.
Даже сейчас, когда корабль швыряло то вверх и вниз, то из стороны в
сторону, здесь, в поднимающемся и накреняющемся салоне, "покинутая невеста
моряка" имела полный успех. Пассажиры хохотали до слез.
Никто не замечал, что слёзы, медленно катившиеся по щекам клоуна, -
это слезы усталости и отчаяния. Слезы бедной, покинутой невесты, так
потешавшие публику, были солоны и горячи, как бывают только настоящие
слезы. Силы Пепе были на исходе.
Но старый клоун обладал удивительной выдержкой и хорошо знал зрителей.
Он знал, что после раскатов смеха надо дать для разрядки номер с лёгкой
улыбкой, что-нибудь задушевное, милое, успокаивающее. На такой номер Пепе
был еще способен. Он подпрыгнул, вытащил из люстры свою скрипочку и извлёк
из нее несколько высоких звуков - самое начало мелодии. Словно маленькие
голуби затрепетали на ветру.
И вот он снова овладел публикой. Почти на целый час приковал он ее
внимание к своей крошечной скрипке.
А за этот час - пока клоун играл на скрипке, то певуче и нежно, то
бурно и страстно, пока половина экипажа, тяжело дыша, откачивала воду
насосом - решилась судьба корабля: шторм постепенно начал стихать, а с
острова Тенерифа подошел катер спасательной службы, услышавший сигнал
бедствия, переданный судовым телеграфом. Хотя море продолжало бушевать,