"Чародейка" - читать интересную книгу автора (Чейз Джеймс Хедли)

12

Ожидая Миру, я сидел в баре Манетта и размышлял о неожиданном предложении Крюгера. Здесь явно было нечисто, и несомненно он знал Келли, и этот Келли приходил повидаться с ним.

Пока я строил различные версии, в бар вошла девушка в красном платье. Разумеется, это была Мира, но сначала я не узнал ее. Походка была совершенно незнакомая и выражение лица, кстати, тоже.

Увидев меня, она улыбнулась и подошла.

- Я сильно опоздала?

- Тебя не узнать. Это, наверное, из-за нового платья.

Она быстро посмотрела на меня.

- Тебе нравится? Специально для тебе надела.

- Потрясающе, - я никак не мог понять, что в ней изменилось. - Давай присядем.

Мы сели за столик.

- Лучший отдых - это смотреть на красивую женщину, - я с интересом взглянул на ее колени. - Значит, тебе удалось избавиться от Виски?

- Ага, - зловещие нотки в ее голосе заставили меня насторожиться и внимательно посмотреть на нее. - Как ты провел утро?

- Неплохо, - я рассказал ей о Пеппи.

- И что ты собираешься делать? - спросила она, когда я закончил.

- Мне не хочется работать на Пеппи.

- Но ведь это хорошая работа.

- Деньги хорошие. Но Пеппи долго не протянет.

- Но ведь ты будешь работать с Андаска, а не с Пеппи.

- Это одно и то же. Он человек Крюгера, так что… Впрочем, хватит об этом. Пошли обедать.

Мы перешли в ресторан и заказали обед. Пока официанты суетились вокруг нас,я решил продолжить беседу.

- Тебе не кажется, Мира, что мы должны сначала найти твоего отца?

Она пожала плечами.

- Знаешь, мне как-то все равно.

- А ту девушку?

- Да Бог с ней. Если папаше непременно хотелось сделать мне такую мелкую гадость, то пускай тешится. Давай лучше поговорим о тебе. Нужно найти работу.

- Что это ты вдруг стала заботиться обо мне? - спросил я, но увидев ее взгляд, осекся. От такого женского взгляда начинают дрожать колени.

- А почему нет? - она взяла меня за руку.

- Значит, я все-таки нравлюсь тебе?

- Конечно, но ты бы нравился мне еще больше, если бы имел постоянную работу. Почему бы тебе не повидаться с Андаска?

- Тебе, я вижу, очень хочется, чтобы я на него работал.

- Я хочу, чтобы у тебя была хорошая работа, но ты упрям, как носорог, - в ее голосе сквозило раздражение. - Где ты еще найдешь такие деньги?

- Ну, не такие уж это и деньги.

Она убрала руку.

- Ладно, как знаешь.

Обед прошел не так как мне хотелось и, когда мы вышли из ресторана, настроение у меня было не из лучших.

- Что будем делать? - спросил я, чтобы нарушить затянувшееся молчание. - Может, вернемся и возьмем Виски на прогулку? Или пойдем в парк?

- В парк, - коротко ответила она.

Я уже давно не был в Центральном парке и рад был снова попасть туда. Там ничего не изменилось. Все те же мамы с детьми, лодки на озере, теннисные корты.

Мы присели на скамейку в тени. Было приятно вот так посидеть после обеда. Я взял было Миру за руку, но она отодвинулась.

- Ну хватит дуться, крошка. Давай-ка лучше поговорим о нас.

- О чем, например?

- Ну, например, давай поженимся, проживем долгую счастливую жизнь и умрем в один день.

- И не надейся. Я не выйду замуж за человека без работы и без денег.

- А как же любовь, Цветок Персика? Ведь замуж надо выходить по любви.

- Ты устарел, Росс. Любовь, не подкрепленная деньгами, недолговечна. Послушай, ты хотя бы поговори с Андаска. Может, он тебе понравится. О Росс, я так хочу быть с тобой!

- А как же Сэм и Анселл? Что мы им скажем? Что мы их бросаем?

- Да, Росс, - горячо ответила она. - Давай пойдем и скажем им об этом.

- Ладно, пойдем. Они должны быть дома.

Едва мы вошли, навстречу показался Богль. Лицо у него было озабоченное.

- Виски с вами? -спросил он с надеждой.

- Нет, Мира не брала его с собой.

- Черт! - Сэм встревожился еще больше. - Значит, он потерялся. Он ушел сразу после Миры, и я подумал, может, он побежал за ней следом.

Мира покачала головой.

- Нет, я его не видела.

- Да ну, пустяки, - я бросил шляпу на стул. - Он, наверное, нашел себе подружку.

Дверь открылась и вошел Анселл.

- Нашелся Виски? - с порога спросил он.

- Да что вы оба так волнуетесь. Никуда он не денется. Такой большой пес должен время от времени размяться, - ответил я.

Анселл посмотрел на Миру и улыбнулся.

- Вы прекрасно выглядите. Как пообедали?

- Прекрасно. И хорошо прогулялись.

Сэм насупился.

- Ты что, совсем не беспокоишься о Виски? - хмуро спросил он Миру.

- Но Росс говорит…

- Росс? - переспросил Сэм. - Я смотрю, вы оба уже спелись.

- Скажем им, - Мира сверкнула на меня глазами и ушла к себе в комнату.

Я неторопливо опустился в кресло и рассказал им о Пеппи Крюгере и Андаска.

- Я слышал об Андаска, - сказал док. - Но только плохое.

- Я тоже, - согласился Сэм. - Он был телохранителем у Жо-Жо в Чикаго, и я предпочитал не иметь с ним дела.

Я ткнул пальцем на дверь Миры.

- А вот она желает, чтобы я бросил вас и работал на Андаска. Папашу и девушку искать уже не хочет. Словно подменили ее, - я ожидающие смотрел на Анселла.

- Да, - сказал он. - Я понимаю, что вы хотите сказать.

- Нужно попробовать копнуть здесь. Я, пожалуй, повидаюсь с Андаска.

Анселл кивнул.

- Только возьмите с собой Сэма.

- Кстати, Сэм, - повернулся я к Боглю. - Где мы можем найти его?

- Когда я слышал о нем в последний раз, он жил в одном заведении возле Малберри-парка.

- Значит, поедем туда. А вы, док, не выпускайте нашу очаровательную подругу. Может, я и ошибаюсь насчет нее, но лучше пусть посидит дома.

Малберри-парк расположен к северу от Бруклинского моста в сотне ярдов от Китайского квартала. Сейчас он выглядит довольно тихо и спокойно, но раньше, несколько десятков лет назад, это было самое опасное место в Манхэттене. Огромные дома, где жили и негры и белые, были переполнены. Убийства были повседневностью, рутиной. Детей годами не выпускали из комнат, потому что в коридоре они могли повстречаться с каким-нибудь кровожадным маньяком. Когда дети становились старше и могли постоять за себя, они объединялись со своими приятелями и создавали первые в Нью-Йорке банды.

Да и сейчас Малберри-парк оставался опасным местом, но для Богля эта обстановка была родным домом.

- Здесь живет один мой знакомый. Как же его зовут? - Сэм задумался. - Ага! Вукси! Он уж точно знает об Андаска все, что нам надо.

Вукси мы нашли за стойкой одного из зловеще выглядевших баров. Он заметил нас, едва мы вошли, и подозрительно разглядывал, пока мы пробирались к стойке.

- Эй, Вукси! - ухмыльнулся Богль. - Все бережешь себя для тюряги?

Вукси вздрогнул. Его грубое лицо просветлело.

- Богль! - он протянул огромную лапу, чтобы пожать руку Сэму. - Ты откуда взялся?

- Да вот, решил пройтись по старым корешам. Как бизнес?

Улыбка Вукси потускнела.

- Дерьмо, а не бизнес. И ребят наших почти никого не осталось.

- Вукси, познакомься, - это мой друг Миллан. Мы теперь работаем на пару.

- Друг Сэма - мой друг, - Вукси пожал мне руку так, что я переступил с ноги на ногу.

- Слушай, Вукси. Этот парень собирается работать на Андаска. И мы хотели узнать у тебя, как у него дела.

- Лучше не бывает. Его ведь поддерживает Крюгер, - доверительно зашептал Вукси.

- А я слышал, что Крюгеру крышка.

- Ты что! Да они сейчас…

Но я не дослушал его.

- Подожди здесь, Сэм, - я выскочил на улицу.

Мне показалось, что вдоль стены брела собака. Это само по себе ничего удивительного не представляло, но собака была волкодавом и я был уверен, что это Виски. Но когда я оказался на улице, пес уже исчез. Впрочем, я видел, в какую сторону он пошел, и помчался следом. Буквально через несколько шагов я обнаружил, что бегу по кровавым пятнам. Не на шутку встревожившись, я ускорил бег и вскоре увидел его.

- Виски! - крикнул я. Он медленно опустился на землю.

Я подбежал и наклонился над ним.

- Что с тобой, дружище?

Но спрашивать не было надобности. Его плечо было все в запекшейся крови, а на голове - открытая рана от сильного удара палкой. На одной лапе тоже был глубокий порез. В общем, он был в очень плохом состоянии.

- Сейчас, потерпи, - я опустился на колени, прикидывая, как поудобнее поднять его.

- Не возись со мной, - глухо проговорил он. - Они похитили ее, когда она шла на встречу с тобой. Ты обедал с другой Мирой.

- Кто похитил ее? О чем ты говоришь, брат?

Виски пытался что-то сказать, но глаза его затуманились, челюсти щелкнули, словно он хотел сказать что-то, но вместо этого, к моему ужасу и удивлению, он залаял.