"Фриман Виллс Крофтс. Смерть на рельсах ("Инспектор Джозеф Френч" #2) " - читать интересную книгу автора

двум его помощникам, чтобы образ посыльного наконец возник в его мозгу.
Оказалось, это был мальчик лет двенадцати, по виду из рабочей семьи, а
может быть, из беспризорников. Он был высокий и худощавый, бледнолицый, его
бледность подчеркивалась черным цветом волос и глаз, симпатичный на вид,
одетый довольно опрятно, хоть на одежде и были заплатки.
Описание было довольно общим и вряд ли помогло бы ему отыскать
мальчика, но дальнейшие расспросы проявили важную деталь. Мальчик говорил
писклявым тенорком, с трудом произнося слова.
- Вы бы узнали его, если б он вам встретился?
О да, мистер Пибоди узнал бы его без труда. Более того, он готов
участвовать в опознании и идентификации мальчиков, которых Френч представит
для этой цели.
Добившись этих результатов, Френч перекусил в чайной и тотчас
приступил к поискам мальчика. На этот раз объектом его интереса стали
школы. От своего начальства он получил список всех школ в районе лавочки
Пибоди. Он спешил охватить как можно больше школ до конца дня.
В первой школе, куда он зашел, он отыскал директора и изложил ему суть
дела. Директор, уяснив, что к ею ученикам у Френча нет никаких претензий,
тотчас стал любезен. Френч предложил, чтобы директор провел его по школе,
выдавая за школьного инспектора, проверяющего знания учеников по истории и
математике. Они договорились, что Френч будет задавать вопросы только
худощавым высоким подросткам в возрасте около двенадцати лет с бледным
лицом. Ни один из таких подростков не говорил высоким голосом. Среди
учеников, отсутствующих в этот день в школе, не было высоких и худощавых
учеников.
Во второй школе разыскания Френча также не дали результатов, зато в
третьей ему повезло.
Тощий белолицый паренек, отвечая на вопрос, знает ли он городок с
названием Ривер-Мерсей, ответил ломающимся высоким голоском. Френч не
показал вида, что он нашел того, кто ему был нужен, а выйдя из класса,
попросил позвать паренька.
- Лат гон, джентльмен хочет задать тебе пару вопросов,- сказал
директор.- Пожалуйста, постарайся на них ответить. Тебе не о чем
беспокоиться, к тебе нет никаких претензий. Я оставлю вас здесь, мистер
Френч. Мне пора в класс.
- Сынок, ты здесь совершенно ни при чем,- сказал Френч с улыбкой.- Я
просто хотел, чтобы ты чуть-чуть помог мне. Против тебя я ничего не имею.
Скажи-ка, ты помнишь, как в прошлую субботу оказал услугу кое-кому? С
велосипедом?
Мальчик кивнул, и Френч облегченно вздохнул. Ему пришлось задать
пареньку немало вопросов, и в конце концов выяснилось следующее.
В тот день около восьми часов вечера он как раз подходил к перекрестку
с той улочкой, на которой находилась лавочка мистера Пибоди. Перекресток
был расположен буквально в двадцати пяти-тридцати ярдах от нее. На углу
стоял мужчина, он окликнул Лангтона и спросил, не хочет ли тот заработать
шесть пенсов. Мальчик в ответ кивнул головой. Мужчина сказал:
- Отлично, отнеси деньги в лавку мистера Пибоди, попроси велосипед для
мистера Уилльямса и пригони его сюда, ко мне. Я бы и сам сходил,- пояснил
мужчина,- но я назначил здесь встречу с другом и боюсь пропустить его, если
пойду сам.