"Агата Кристи. Похищение королевского рубина (Э.Пуаро)" - читать интересную книгу автора

недоверием к младшему поколению. Сын явно стремился копировать западные
нравы, и это вызывало осуждение.
Но недавно было объявлено о его помолвке с кузиной, девушкой,
принадлежащей к их роду. Образование она получила в Кембридже, но
остерегалась проявлять свою приверженность к западным тенденциям в
собственной стране. День свадьбы был назначен. Молодой принц совершил
поездку в Англию, захватив с собою некоторые фамильные драгоценности, для
которых он должен был caeacaou соответвующую современную оправу в фирме
Кортье. В числе украшений aue и всемирно известный рубин.
Искусные ювелиры вынули его из громоздкого старинного ожерелья и
оформили совершенно по-новому. Все шло хорошо, но вот случилось
непредвиденное. Никто не сомневался, что молодой человек, обладающий
большим состоянием и склонный к веселому времяпрепровождению, имеет право
на некоторые безумства самого приятного свойства. Это не вызвало бы
порицания. Юные принцы должны развлекаться - это общеизвестно. Наш принц
мог спокойно отправиться со своей дамой на Бонд Стрит и подарить ей
изумрудный браслет или бриллиантовую брошь в качестве награды за ее
благосклонность. Такой подарок нашли бы совершенно естественным и
отвечающим его положению, точно так же, как те кадиллаки, которыми его
отец неизменно одаривал танцовщиц, пользующихся его расположением в данный
момент.
Но принц совершил непростительную нескромность. Польщенный интересом
своей приятельницы, он показал ей знаменитый рубин в новой оправе и был
настолько неосторожен, что позволил ей надеть это украшение на один вечер!
Развязка была быстрой и прискорбной. Во время ужина леди удалилась на
минуту, заявив, что ей необходимо напудриться. Время шло. Она не
возвращалась. Выяснилось, что она покинула ресторан через запасной выход,
после чего растворилась в пространстве. К несчастью, рубин в новой оправе
исчез вместе с ней.
Таковы были факты. Их невозможно было опубликовать, не вызвав в
высшей степени неприятных последствий. Пропавший рубин не был обычным
драгоценным камнем. Он наследственная собственность королевской семьи; ему
придается величайшее значение. К тому же обстоятельства его исчезновения
были таковы, что огласка могла вызвать серьезные политические осложнения.
Мистер Джесмонд был не из тех, кто способен изложить факты простым
языком. Напротив, он облек их в сложную, многословную форму. Эркюль Пуаро
не знал точно, кто такой мистер Джесмонд. Ему уже приходилось встречаться
с подобными людьми. Этот джентльмен не уточнил, связан ли он с
министерством внутренних дел, иностранных дел или с одним из более
скромных учреждений. Он действовал в интересах Британского Содружества -
вот и все. Рубин должен быть возвращен.
И только Эркюль Пуаро, деликатно настаивал мистер Джесмонд, был
способен это сделать.
- Может быть, может быть, - допустил Пуаро, - но вы так мало мне
сообщили. Предположения, подозрения - этого недостаточно, чтобы начать
действовать.
- Ну что вы, мсье Пуаро, я убежден, что это не превышает ваших
возможностей.
- Мне не всегда сопутствовала удача.
Но скромность Эркюля Пуаро была напускной. Его тон ясно