"Агата Кристи. Агент "Н" или "М"" - читать интересную книгу автора

- Черт бы тебя побрал! Какая низость со стороны нашего мистера Картера!
Но что же это такое - шифровка, дешифровка? Смотри, Томми, на такой работе
легко свихнуться. Сначала теряешь сон и ночи напролет твердишь: "Девять,
семь, восемь-три, четыре, пять-два" или еще что- нибудь в том же духе, а
потом у тебя сдают нервы, и ты попадаешь в сумасшедший дом. - Я-то не
попаду.
- Рано или поздно попадешь, - мрачно заверила его Таппенс. - А мне
можно с тобой? Просто так, в качестве жены? Чтобы вечером подавать тебе
домашние туфли и разогревать ужин?
Томми стало совсем неловко.
- Прости, старушка, мне страшно не хочется тебя оставлять, но...
- Но ты должен, - закончила Таппенс.
- В конце концов, у тебя тоже есть дело, - робко вставил Томми. -
Будешь вязать.
- Вязать? - переспросила Таппенс. - Я? Вязать? - и, схватив подшлемник,
она швырнула его на пол. У Томми сжалось сердце. Однако Таппенс тут же взяла
себя в руки и честно признала, что муж ее должен был принять предложение, не
считаясь с нею.
Три дня спустя Томми отбыл в Абердин. Таппенс проводила его на вокзал.
Глаза у нее подозрительно блестели, несколько раз она даже моргнула, но в
общем выдержала характер и улыбалась до самого конца. Лишь когда поезд
тронулся и Томми увидел на убегающем перроне одинокую фигурку жены, он
почувствовал, что у него подступает комок к горлу: он покидает Таппенс.
Усилием воли Томми взял себя в руки: приказ есть

приказ. Прибыв в Шотландию, он назавтра сел на Манчестерский поезд и
еще через день был в Лихемптоне. Здесь он переночевал в центральном отеле, а
наутро начал обход частных гостиниц и пансионов, присматривая себе комнату и
справляясь об условиях. "Сан-Суси" оказался кирпичной

виллой в викторианском стиле, расположенной на склоне холма. С верхнего
ее этажа открывался живописный вид на море. В холле слегка пахло пылью и
кухней, ковер на полу был потертый, и все-таки пансион выглядел приятней
остальных родственных заведений, которые Томми успел обойти.
Хозяйка пансиона миссис Перенна приняла Томми в своем кабинете -
неряшливой - комнатушке, где стоял письменный стол, заваленный бумагами. У
самой миссис Перенны, брюнетки средних лет, вид был тоже довольно
неопрятный: копна растрепанных вьющихся волос и кое-как подкрашенные губы
плохо сочетались с самоуверенной улыбкой и двумя рядами ослепительно белых
зубов.
Томми сослался на свою престарелую кузину мисс Медоуз - года два тому
назад она останавливалась в "Сан-Суси". Как же, как же, миссис Перенна
прекрасно помнит мисс Медоуз. Такая милая старушка, хотя, впрочем, совсем не
такая уж старая. Очень подвижная, а чувство юмора какое! Томми осторожно
поддакнул. Он знал, что мисс Медоуз действительно существовала - к подобным
деталям Секретная служба чрезвычайно внимательна.
Как поживает милая мисс Медоуз?
Томми с огорчением сообщил, что мисс Медоуз больше нет в живых. Миссис
Перенна сочувственно прищелкнула языком, и лицо ее приняло подобающее
скорбное выражение. Это, однако, не помешало ей тут же обрести прежнюю