"Александр Алексеевич Крестинский. А потом началась война (Повесть) " - читать интересную книгу автора

толстым в своей черной меховой кацавейке, надетой на плотную красную
рубаху. Лицо у него было белое и плоское, почти гладкая поверхность, точно
утюгом по нему прошлись.
- Может быть, надо вымыть пол или вытереть пыль? - спросила
Девочка. - Я могу это сделать за кусочек хлеба...
- Нет-нет, полы мы не моем, - сказал Кондитер, глядя ей прямо в
глаза. - Воду далеко таскать, не моем. А пыль у нас Пантелей Иваныч
обтирает. Пантелей Иваныч! - крикнул Кондитер. Тотчас в лавке появился
кот. Шкура на нем была точно шуба с чужого плеча. Желтые глаза печальны.
Сильно поредевший, но еще пушистый хвост безвольно висел.
- Пантелей Иваныч, - приказал Кондитер, - а ну-ка, подмети!
- Подметал уже, - сиплым голосом сказал Пантелей Иваныч, - сколько
можно? Я старый, больной, у меня экзема на голодной почве...
- Ладно, не прибедняйся. Вытри пыль тогда. - Кондитер указательным
пальцем снял с прилавка ворсистый комок пыли. - Гляди! - Заблестела
полоска желтого дерева.
Пантелей Иваныч с тяжким стоном вскочил на прилавок и нехотя хвостом
начал смахивать пыль. Пыль подымалась в воздух. Девочка чихала, Пантелей
Иваныч тоже. Кондитер злобно фыркнул:
- Хватит!
Пыль снова улеглась на прилавок тем же ровным слоем, что и прежде.
Пантелей Иваныч, кутая лапы в мягкую пыль, подошел к Кондитеру и коротко
сказал:
- Хлеба.
Кондитер достал из-за пазухи маленький черный кусочек - и кинул на
пол. Пантелей Иваныч ринулся вниз, схватил хлеб и исчез за дверью.
- Как видишь, справляемся, помощь не нужна, - сказал Кондитер и
облизал кончики пальцев, которыми брал хлеб.
- Я согласна на любую работу, - сказала Девочка.
Кондитер перегнулся через прилавок, кивнул на ее башмаки.
- С тобой свяжись... Устроил тебя на конфетный склад, помнишь? Ешь
сколько хочешь, работа легкая, веселая... А чем кончилось? Явились эти
твои... кавалеры и за мою-то доброту - шпажонкой по спине! А сейчас ведь
церемониться не будут - война. Проткнут, и все.
- Их нет, они на фронте, - сказала Девочка.
- Вот как...
- Да. Я прошу вас. Любую работу.
Кондитер склонился к самому ее лицу и тихо спросил:
- Кирпичики на сухарики пилить будешь?..
Она не поняла, но на всякий случай кивнула утвердительно, опасаясь,
что единственная возможность получить хлеб ускользнет от нее.
- Кирпичики на сухарики пилить жутко тяжело, но можно, ежели жрать
желаешь, - зловещим шепотом сообщил Кондитер.
С этими словами он достал из-под прилавка темно-красный кирпич,
пилу-ножовку с мелкими зубьями и, положив кирпич на прилавок, стал
медленно, осторожно пилить его.
Девочка хотела спросить его, зачем он это делает, но снова побоялась
спугнуть обещанную работу и, не моргая, глядела на ярко-красную пыльцу,
что ложилась веером вокруг кирпича, постепенно смешиваясь с белесой,
ворсистой...