"Джейн Энн Кренц. Встреча " - читать интересную книгу автора

- Наверное, она была само совершенство? - поинтересовалась Августа.
- Да, образцовая жена... или что-то в этом роде. - И Розалинда
состроила гримаску, - Кого хочешь спроси. Моя мать хорошо знала эту семью и
частенько приводила Кэтрин мне в пример. Я тоже встречалась с ней раз или
два, когда была еще девчонкой, и, признаться, она показалась мне весьма
самодовольной и скучной. Правда, она была очень красива. Похожа на Мадонну
одного из знаменитых итальянских художников.
- Говорят, добродетельная женщина дороже рубинов, - шепнула Салли. -
Но большинству мужчин в конце концов женская добродетель, как и женская
красота, начинает приедаться. Так что вполне возможно, Грейстоун уже не
ищет столь же добродетельную супругу.
- О, совершенно определенно - ищет! - заверила ее Августа. - Если
подумать серьезно, становится ясно, он был бы несносным мужем для женщины
вроде меня, обладающей нравом непредсказуемым и свободным.
- А если подумать не очень серьезно... - легонько поддразнила ее
Салли. Августа нахмурилась:
- В наиболее мрачные минуты своей жизни я подумываю даже о том, чтобы
серьезнейшим образом заняться изучением трудов Геродота и Тацита, забыть
все свои статьи о правах женщин и заказать новый гардероб, состоящий
исключительно из старомодных платьев с высокой стойкой. Но знаешь что я
обнаружила? Стоит мне выпить чашку чаю и несколько минут отдохнуть, приступ
подобного безумия быстро проходит и я снова становлюсь сама собой.
- О господи! Надеюсь, все обстоит именно так. Я просто не способна
вообразить тебя в роли добродетельной жены. - И Салли громко рассмеялась.
Ее смех привлек внимание всех присутствующих к дружной троице, восседавшей
за чаепитием у камина. Дамы из клуба "Помпея" понимающе улыбались друг
другу: так приятно было видеть хозяйку дома веселой.
Скраггз, который в этот момент приоткрыл двери гостиной, несомненно
тоже слышал смех Салли. Случайно подняв глаза, Августа заметила, как он
наблюдает за своей хозяйкой из-под густых нависших бровей, и подумала,
какое у него странное и печальное выражение лица.
Вдруг его удивительно яркие голубые глаза встретились с глазами
Августы, он понимающе покивал ей и отвернулся. Она с изумлением поняла, что
Скраггз молча благодарит ее за подаренную его хозяйке возможность смеяться
так радостно.
Через несколько минут, покидая клуб, Августа чуть задержалась, чтобы
заглянуть в книгу для записи заключенных пари, лежавшую у окна на невысокой
подставке в ионическом стиле. И прочитала: "Мисс Л. С. поставила против
мисс Д. П. десять фунтов, полагая, что лорд Грейстоун попросит руки
небезызвестного Ангелочка еще до конца месяца".
В течение двух последующих часов Августа находилась в состоянии
необычайного раздражения.


***

- Клянусь тебе, Гарри, на сей счет даже заключено пари, запись сделана
в книге клуба "Помпея". Забавно! - Питер Шелдрейк с томным изяществом
потянулся, устраиваясь в кожаном кресле, и посмотрел на Грейстоуна поверх
своего бокала с портвейном.