"Аманда Квик. Любовница " - читать интересную книгу автора

А отец в это время охотился на лис...
Джордж Клауд прожил всего год после смерти жены, кончина которой
произвела на него впечатление прежде всего тем, что оторвала от охоты, а
вовсе не горечью утраты. Однако ровно через одиннадцать месяцев, после того
как давным-давно переставшая его интересовать супруга скончалась от
скоротечной лихорадки, Джордж Клауд умудрился сломать себе шею: недавно
купленный им жеребец не сумел перепрыгнуть через изгородь и сбросил хозяина
на землю.
В то утро Маркус работал в поле, где изучал эффективность последних
изменений, внесенных им в механизм новой жатки, когда викарий сообщил ему
скорбную весть о смерти отца. Маркус до сих пор помнил то странное
отчуждение, с каким выслушал соболезнования викария. А за внешним
беспристрастием таилось внезапное безумное и беспричинное бешенство.
Маркус не осознал до конца причины своей ярости, он сумел быстро
похоронить ее где-то на дне души и никогда больше не позволял воскреснуть.
Маленький Беннет почти не заметил отсутствия отца, все его внимание и
привязанность сосредоточились теперь на одном человеке, который всегда был
рядом, - старшем брате.
Маркус отогнал воспоминания и пристально посмотрел на Беннета,
рассеянно оглядывавшего накрытый к завтраку стол.
- Нам с Гарри наскучило в Шотландии, - пояснил тот, - и мы решили
вернуться на сезон в Лондон.
- Понятно. - Маркус намазал джем на кусочек тоста. - Мне казалось, ты
всегда находил сезон смертельно скучным.
- Да, так было в прошлом году.
- Конечно...
В прошлом году Беннету исполнилось девятнадцать. Он совсем недавно
вышел из стен Оксфорда, полный юношеского энтузиазма, любви к поэзии и
страсти к политической деятельности. Легкомысленная фривольность сезона
претила ему. Маркус ввел брата в клуб, где собирались такие же молодые
люди, которые готовы были часами с жаром обсуждать новые поэмы и последние
политические теории. Казалось, Беннет нашел свою дорогу.
Маркусу было приятно сознавать, что его брат не относится к людям,
готовым бездумно следовать пустым страстям и увлечениям света. Оксфорд
повлиял на него. Маркус посылал туда брата отнюдь не за знаниями. Он сам
занимался домашним образованием Беннета, пригласив лучшего наставника и
передав в его распоряжение собственную, постоянно пополнявшуюся библиотеку.
В Оксфорд или Кембридж юношу посылают не за образованием. Молодой
человек поступает туда, дабы приобретать светский лоск и вращаться в среде
своих сверстников, многие из которых в будущем могут стать его
компаньонами. В университете юноша заводит знакомства с отпрысками лучших
семейств, где, вполне возможно, впоследствии он найдет себе подходящую
жену.
Маркус стремился к тому, чтобы младший брат не был похож на него -
наивного неотесанного деревенского сквайра, не знавшего жизни за пределами
фермы. Он слишком дорого заплатил за свою наивность и не хотел Беннету той
же судьбы. Мужчина должен как можно скорее расстаться со своими мечтами и
иллюзиями, если не желает стать очередной жертвой жестокостей жизни...
Маркус откусил большой кусок тоста.
- Где ты пропадал прошлой ночью?