"Аманда Квик. Любовница " - читать интересную книгу автора

шантажист был прекрасно осведомлен о планах Мастерса. Именно поэтому он так
безошибочно выбрал время, чтобы запугать Зою.
- Да, конечно, но...
- И он также знает Зоину тайну. Единственной ниточкой, связывающей Зою
с Мастерсом, могут быть люди, которые когда-то играли в карты с лордом
Гатри, а сейчас продолжают играть с графом.
- Но ведь сам Гатри не был посвящен в Зоину тайну.
- Лорд Гатри, мир его праху, никогда не просыхал, он столько пил, что
даже в карты все время проигрывал. Где уж было ему видеть, что творится под
самым его носом! Но кто-то из его знакомых мог догадаться, что происходит
между Зоей и лордом Отисом, а уж когда родилась Марианна, ему было совсем
несложно сделать сам собой напрашивавшийся вывод.
- И прибегнуть к шантажу через восемнадцать лет после ее рождения?
- Именно так. Не забывай, что тайна рождения Марианны приобрела
значение только сейчас, после того, как ее руки попросил граф Шеффилд.
Больше Ифигинии не нужно было ничего объяснять. И она, и Амелия
прекрасно понимали, что, если разразится скандал, Шеффилд немедленно
расторгнет помолвку. Родовитые Шеффилды стояли на несколько ступеней выше
семьи Гатри на общественной лестнице. Похоже, они и сейчас не слишком
одобряли выбор своего наследника. Конечно, за Марианной давали весьма
приличное приданое, но ведь это далеко не самое главное...
Невеста, без сомнения, очень мила... но и это, к сожалению, не может
добавить знатности ее ничтожной семье. Нет, Шеффилды метили гораздо выше, о
чем все прекрасно знали. Помолвка юного графа с Марианной была продиктована
одной лишь любовью, а любовь в высшем свете никогда не считалась серьезной
причиной для брака.
- Не знаю, - помолчав, ответила Амелия. - Весь этот маскарад был
опасен, даже когда мы считали графа погибшим. А теперь, когда он неожиданно
воскрес, мне кажется, все еще больше усложнилось.
- Да. - Ифигиния покосилась на обнаженного центуриона. - Но,
признаться, я очень рада, что он жив.
- Я уже заметила, - недовольно поджала губки Амелия. - Что ж, нет
ничего удивительного. Вот уже несколько недель, как ты по уши влюблена в
него.
Ифигиния почувствовала, как кровь жаром прилила к щекам.
- Ты преувеличиваешь...
- Я знаю тебя лучше других. Думаю, даже лучше, чем твоя сестра или
тетя Зоя. Я никогда не видела, чтобы ты так относилась к кому-нибудь из
мужчин. Даже к Ричарду Хэмптону.
Ифигиния невольно поморщилась при упоминании имени Ричарда, мужа своей
сестры.
- Уверяю тебя, я никогда не любила Ричарда так... - она помедлила,
подыскивая нужное слово, - так, как интересуюсь графом Мастерсом.
- И даже когда Ричард ухаживал за тобой? - мягко спросила Амелия.
- Ричард никогда по-настоящему не ухаживал за мной! - поспешно
воскликнула Ифигиния. - Я просто не поняла его намерений. Вся эта история
не что иное, как ужасное недоразумение. К счастью, все быстро встало на
свои места.
...К глубокому разочарованию Ифигинии, не в нее, а в ее сестру Корину
оказался влюблен Ричард Хэмптон.