"Энн Элизабет Кри. Сделка с судьбой " - читать интересную книгу автора

ездила то на раут, то на бал, то на концерт, и Розалин должна была повсюду
ее сопровождать.
В дверь постучали. Миссис Хэррод, экономка, вошла с подносом, на
котором стояли чашка горячего шоколада и тарелка поджаренного хлеба.
Поставив поднос перед Розалин, она спросила:
- Еще что-нибудь, миледи? - Экономка была доброй женщиной и
по-матерински опекала хозяйку. - Я решила, что вы захотите позавтракать в
постели. Ведь вчера вы вернулись в три часа ночи и, наверно, очень устали.
Розалин взяла чашку и, откинувшись на подушки, стала размышлять, как
бы ей избежать сегодняшнего бала. За десять дней своего пребывания в
Лондоне она была на балах больше, чем за восемь лет, прошедших после ее
первого появления в обществе.
Ее муж, как и многие его коллеги-ученые, считал светские развлечения
легкомысленной тратой времени. А ей все же иногда хотелось немного
повеселиться. Но Джон, занятый написанием своего огромного труда, считал
все, что отвлекало его от работы, потерей времени.
Это относилось и к ней.
Слезы выступили у нее на глазах, но она сердито их смахнула. Просто за
последние пять лет она потеряла многих людей, которые были ей дороги.
Сначала умер муж, а годом позже - мать. Отец после смерти матери совершенно
пал духом и вскоре тоже умер. А теперь она теряет Джеймса.
Розалин приехала в Лондон, чтобы попытаться сблизиться с ним. После
смерти матери он замкнулся и почти перестал разговаривать с сестрой. Отец,
подавленный горем, не замечал, что Джеймс становится все более
неуправляемым, водит дружбу с самыми отпетыми бездельниками в округе. А
после того как умер отец, Джеймс стал все реже бывать в Меритоне и лишь
однажды приезжал на неделю с компанией новых друзей.
От этой компании Розалин пришла в ужас.
Ей потребовалось всего несколько часов, чтобы понять, что Джеймс водит
дружбу с самыми отъявленными лондонскими гуляками. Она старалась не
попадаться им на глаза и не решалась делать замечания брату, боясь, что он
замкнется еще больше. Правда, эта компания больше в Меритон не приезжала.
Розалин наконец заставила себя встать с постели. Горничная помогла ей
надеть синее батистовое платье с длинным рукавом и оборкой по вороту и
убрать волосы в пучок.
Она уже собралась выйти, когда миссис Хэррод, запыхавшись, вбежала в
спальню и доложила:
- К вам пришли с визитом. Я проводила его в гостиную.
- С визитом? Кто? Джеймс?
- Нет, миледи. Маркиз Стэмфорд. Он хочет вас видеть.
Розалин непроизвольно схватилась за горло. Зачем он пришел? Для
визитов еще слишком рано. Или он думает, что она примет его в любое время?
- Лорд Стэмфорд? Скажи, что меня нет дома.
- Но, дорогая, он очень хочет вас видеть.
- А я не хочу. Еще слишком рано. Миссис Хэррод неодобрительно поджала
губы, но, поняв, что Розалин тверда в своем намерении, кивнула и
поспешно вышла.
Он, верно, приехал, чтобы вернуть веер. Мог бы оставить его миссис
Хэррод. Розалин взяла роман и села у окна. Через минуту миссис Хэррод
просунула в дверь голову и сказала бесстрастным тоном: