"Джон Кракауэр. Навстречу дикой природе " - читать интересную книгу автора

Нельзя отрицать... что вольная жизнь всегда нас восхищала. Она была
связана в нашем сознании со спасением от истории и угнетения и закона и
докучливых обязательств, с абсолютной свободой, и эта дорога всегда вела на
запад.

Уоллес Стегнер "Американский Запад как жизненное пространство"


Картэйдж, городок в Южной Дакоте с населением 274 человека, - это
сонная горстка домиков из вагонки, опрятных двориков и видавших виды
кирпичных фасадов, скромно поднимающихся из беспредельности северных равнин,
плывущих по морю вечности. Величавые ряды тополей укрывают тенью сеть улиц,
которых редко беспокоят проезжающие автомобили. В городе одна
продовольственная лавка, один банк, единственная станция заправки и одинокий
бар - "Кабаре", в котором Уэйн Вестерберг потягивает коктейль и пожевывает
ароматную сигару, вспоминая странного молодого человека, известного ему под
именем Алекс.
Фанерные стены "Кабаре" увешаны оленьими рогами, рекламой пива "Олд
Милуоки" и слащавыми картинками с взлетающими птицами. Сигаретный дым вьется
от сидящих группами фермеров в комбинезонах и пыльных камуфляжных кепках,
чьи усталые лица мрачны, как у углекопов. Говоря короткими деловитыми
фразами, они громко беспокоятся о переменчивой погоде и полях подсолнухов,
слишком влажных, чтобы их можно было срезать, в то время как над их головами
глумливая физиономия Росса Перо ухмыляется на беззвучном телеэкране. Через
восемь дней народ изберет Билла Клинтона президентом. Прошло почти два
месяца с тех пор, как тело Криса МакКэндлесса было обнаружено на Аляске.
- Алекс любил этот коктейль, - хмуро говорит Вестерберг, крутя лед в
своем Белом Русском. - Обычно он сидел здесь в углу бара и рассказывал нам
удивительные истории о своих путешествиях. Он мог говорить часами. Немало
ребят здесь по-настоящему привязалось к старине Алексу. Странная штука с ним
приключилась.
Вестерберг, гиперактивный и толстоплечий, с черной бородкой клинышком,
владеет элеватором в Картэйдже и еще одним - в нескольких милях от города,
но проводит каждое лето, руководя бригадой комбайнеров, следующей за сбором
урожая от Техаса и до канадской границы. Осенью 1990 года он завершал сезон
на севере Монтаны, собирая ячмень для "Курс" и "Анхойзер-Буш". 10 сентября,
выезжая из банка запчастей, где он купил несколько деталей для барахлящего
комбайна, он наткнулся на автостопщика, дружелюбного парнишку, который
сказал, что его зовут Алекс МакКэндлесс.
МакКэндлесс был невысок, с плотным жилистым торсом рабочего-мигранта. В
глазах парнишки было что-то притягательное. Темные и чувственные, они
наводили на мысль об экзотической крови его предков - возможно, греческой
или индейцев Чиппева, и выдавали ранимую душу, из-за чего Вестерберг сразу
захотел взять мальчишку под свое крыло. По мнению Уэйна, Алекс отличался
нежной миловидностью, на которую так западают женщины. Его лицо проявляло
странную гибкость - порой оно могло быть вялым и невыразительным, и вдруг
моментально расплывалось в широченной улыбке, искажавшей все его черты и
обнажавшей крупные, как у лошади, зубы. Он был близорук, носил очки в
стальной оправе. И выглядел очень голодным.
Через десять минут после того, как он подобрал МакКэндлесса, Вестерберг