"Дидье ван Ковеларт. Вне себя" - читать интересную книгу автора

Услышав электрический зуммер, Кермер вскакивает на свои короткие ножки,
бежит нажать кнопку, открывающую дверь, подтягивает сползшие брюки и заново
стягивает волосы в хвост - как будто это ему, а не мне предстоит очная
ставка. Я с тревогой кошусь на Мюриэль, ищу под столом ее руку, но нахожу
только колено, которое она тотчас отодвигает. Я не свожу с нее глаз, а она с
плохо скрываемым удивлением - чтобы не сказать предпочтением - взирает на
вошедшего высокого блондина. Я и сам знаю, что сравнение не в мою пользу: на
его фоне я сильно проигрываю. Безупречный, элегантный, загорелый, этакий
отлаженный робот, он прямо-таки излучает уверенность, которой так недостает
мне. Да, рядом с ним я выгляжу совсем бледно... Следя краем глаза за
реакцией Мюриэль, я понимаю, что он смотрится в роли меня лучше, чем я сам.
Ему и рта открывать не надо, чтобы убедить: такой человек может зваться
только Мартином Харрисом и не иначе.
- Ну что, - сразу берет быка за рога профессор, - у нас завелся
двойник?
Самозванец останавливается среди клеток, смотрит на меня в упор,
стиснув зубы. Я медленно встаю. Вытираю рот бумажной салфеткой, спокойно,
без суеты - я хозяин положения. Он резко оборачивается к Кермеру:
- Теперь понятно, почему вы мне позвонили. Мадемуазель Понто ничего не
знала о проверке...
- Вы говорили с Жаклин Понто?
- Я заходил в дирекцию, думал, вы там...
Кермер бледнеет. За пару секунд он потерял и свое преимущество, и
контроль над ситуацией, и беспристрастность. Он молча слушает негодяя,
который советует ему позвонить в службу охраны: я-де опасный мифоман,
возомнил себя им и преследую его, полиция уже однажды задержала меня, с него
хватит, на этот раз он подает жалобу. Кермер поворачивается ко мне. Теперь в
его глазах только злость: как я смел привлечь к нему внимание администрации,
да еще зря?
- Вы довольны? - неприязненно фыркает он.
- Спросите, какие у него дипломы и ученые степени.
Тут самозванец впервые теряется. С трудом владея собой, он призывает
Кермера в свидетели:
- Да сколько можно, мне осточертело предъявлять документы всякий раз,
как я натыкаюсь на этого психа! Где это будет в следующий раз? В
супермаркете, на теннисном корте, у дантиста?
- Ответьте, Мартин, - советует Кермер, и у меня не остается иллюзий
относительно его выбора.
- Master of Forestry[2] Йельского университета, - чеканит он, - с 1990
года заведующий лабораторией в Environmental Science Center[3] по адресу:
21, Сэчем-стрит, там же, в Йеле; докторская диссертация о мутациях растений
в процессе опыления; выезжал для научных изысканий в Австралию, Малайзию,
Амазонию, Южную Африку; пятнадцать публикаций, в том числе исследование
электрохимических сигналов как средства защиты от травоядных... Достаточно?
- Почему антилопы умирают от голода в заповедниках? - спрашивает
Кермер, демонстрируя хваленую беспристрастность.
- Потому что растения, которыми они кормятся, предупреждают об
опасности, выделяя газ, который делает флору токсичной в радиусе шести
метров.
- Какой газ?