"Майкл Коуни. Воплощенный идеал" - читать интересную книгу автора

Бригс невесело усмехнулся.
- Конечно. Хотя ей гораздо больше удалось сходство с ящером.
- Это было потрясающе! - не выдержала Джоан. - В какие-то секунды эта
штука превратилась в ящера. И настолько в этом преуспела, что обманула
настоящего. - Смутившись, она замолчала.
Стордал поспешил вмешаться:
- У меня по дороге созрела теория. Стреляйте в меня, если она неверна.
- Шпарь.
Зная, что он может стать мишенью для сарказма - любимого оружия
Бригса, - Стордал все же заставил себя продолжать:
- За время нашей жизни на Мэрилин мы видели разных животных. Чаще
всего это были ящеры - всевозможных размеров и очертаний, но все -
рептилии. А теперь из норы вылезло черт знает что! Первое сухопутное
существо, отличающееся от других.
- Ну и что?
- Так вот, - Стордал бросился в пучину, - предположим, что оно не
отличается. Что это тот же вид. Предположим, что здесь существует только
одна сухопутная форма жизни. Но она меняет внешность по своему усмотрению.
- Похоже на правду, - одобряюще заметил Бригс.
- Такое возможно?
- Возможно, - снизошел биолог, - но не реально. Видишь ли, существо
изменило внешность под определенным влиянием. Это, так сказать, рефлекс,
который получил стимул. Увидев тебя, "оно" изменило внешность. Потом
увидело ящера и изменило ее снова. Если бы твоя теория была верна, я мог
бы согласиться со вторым изменением, но не с первым.
- А почему нет? - разозлился Стордал, но тут же взглянул на часы. -
Впрочем, мне скоро придется проводить собрание. Давай обсудим все это
позже, когда увидим кинопленку. Дернуло же этого монстра появиться прямо
перед собранием! Вся колония будет говорить только о нем.
- Подожди минуту. Подумай, зачем бы этому существу понадобилось
подделываться под нас? Ты вспомни: половые признаки появились у него
только после второго превращения.
- Согласен. А твоя версия? - уступил Стордал.
- Я думаю, оно меняет внешность ради самозащиты. И перевоплощается в
особь, от которой ждет нападения. Скорее всего, это аморфное существо по
натуре не агрессивно и нашло наилучший способ выживания в стане врагов! -
Глаза Бригса задорно поблескивали за стеклами очков.
- Все может быть, - неохотно согласился Стордал. - В конце концов ты
в этом спец. - И невольно добавил:
- За неимением Уолша.
- Я уверен, что профессор Уолш согласился бы с моими доводами, - сухо
ответил Бригс.
- Ну что ж, Джоан, нам пора. Трудно что-либо утверждать, пока не
поймано ни одно из этих чудищ. - Стордал встал. - Кстати, у меня есть
кое-что для тебя. - Вытащив растение из кармана, он протянул его Бригсу.
- Это мы уже видели, - биолог едва взглянул на "тюльпан".

***

Войдя в мужское общежитие, Джоан и Стордал услышали гул голосов,