"Майкл Коуни. Воплощенный идеал" - читать интересную книгу автора

больших ящеров?
Стордал колебался. Он покинул колонию, повинуясь минутному
настроению, под влиянием манящих лучей солнца. Ему не хотелось превращать
утреннюю прогулку в разведку на местности. Однако любопытство одержало
верх, и они с Джоан стали подниматься по холму, держа пистолеты наготове.
В конце концов, сказал себе Стордал, могу же я заменить зоолога Уолша в
изучении местной фауны.
Они вошли в редкий лесок и остановились шагах в двадцати от
ближайшего дерева. Кругом царил покой. Но вот от дерева отделилась тень:
спрыгнула с ветки маленькая ящерица. Расправив тонкие, как бумага, крылья,
она полетела. На ум пришло жуткое сравнение с рыбами-убийцами в дельте
реки, но тут же исчезло.
Заметив приближение Человека, вся природа словно затаила дыхание:
замерли ветвистые кроны деревьев, стих ветер.
- В рощу не пойдем, - твердо сказал Стордал. - Разве что попозже,
прихватив десяток вооруженных людей. Давай пройдемся по опушке - так,
чтобы нас видели из поселка.
Кое-где земля была изрыта червями-слонами. Вход в каждую нору был
фута два в диаметре, так что эти дыры порядком уродовали красивый зеленый
ковер. Попадались куртинки более высоких растений с тонким стеблем,
увенчанных цветком, похожим на тюльпан. Стордал сорвал один из них и сунул
в карман ветровки.
- Это для Бригса, - бросил он. Бригс фигурировал в штате экспедиции
как ботаник и агроном, а теперь стал еще и зоологом.
- Ты заметила, что это растение того же вида, что "блюдечки" и
"чашечки"? - спросил Стордал и, не дождавшись ответа, начал рассуждать о
том, что вся растительность на Мэрилин живет, видимо, по принципу
"наоборот", то есть получает влагу и питательные вещества из дождевой воды
и передает соки корням. Надо подбросить Бригсу эту идейку, а то он зачах.
Джоан, которая к чему-то прислушивалась, вдруг схватила его за руку.
- Тихо, - прошептала девушка, - кажется, я что-то увидела. Оно
выползало вон из той норы, - она показала на дыру в земле, шагах в
двадцати от людей, у самых деревьев.
- Может, это был червь-слон, - прошептал Стордал.
- Нет. Тот выглядит иначе. Это - нечто бесформенное. Оно только
высунуло голову, какой-то странный кусок, а потом спряталось.
Роща, привыкнув к присутствию людей, начала шевелиться: зашелестели
листья, негромко прокричали птицы. Вернулся легкий ветерок, и чашелистники
снова заколыхали ветвями. Черная туча поползла по небу с юго-запада. Люди
стояли молча, не двигаясь.
Теперь и Стордал увидел странное существо: оно как-то не
правдоподобно выливалось из норы - действительно бесформенное, похожее на
серый поток протоплазмы. Выбравшись наружу, существо стало разрастаться,
выбрасывая какие-то отростки. Вот оно уже поднялось с земли, все еще не
имея отчетливых очертаний. Вот оно выросло почти до шести футов, сужаясь
кверху. Мысленно Алекс сравнил это создание со снеговиком, которого лепил
в детстве, только...
- Боже милостивый! У него есть глаза!
Глаза уставились на него совершенно не мигая. Голова приобрела
отчетливую форму, затем появилась щель, обозначившая рот.