"Майкл Коуни. Воплощенный идеал" - читать интересную книгу автора

может, Стордал и сам останется здесь по истечении срока контракта. Это
была его восьмая планета, неужели он двинется дальше? "Мне уже сорок лет,
- думал он, - и я могу жениться еще раз".
Девушка, занимавшая его мысли, сейчас находилась в двадцати шагах,
собирая местные растения. Длинные черные волосы скрывали ее лицо, когда
она склонялась над соцветиями, которые земляне прозвали "блюдечками".
- Джоан! - окликнул девушку Стордал.
Взглянув на него, она улыбнулась. Лицо ее порозовело на свежем
воздухе.
Вообще-то она была хорошенькой. "Черт бы побрал Хедерингтона", -
подумал Стордал.
Хедерингтон имел свою точку зрения на подбор кадров. "Я лично
беседовал с каждым, кто подал заявление, - сказал он как-то, - я подобрал
равное количество мужчин и женщин, да еще нескольких детей для того, чтобы
люди работали на будущее. Равное число мужчин и женщин означает, что
каждому достанется своя парочка. Думаю, ваша девушка вам понравится".
Тогда Стордал молча взирал на это воплощение цинизма, восседающее за
столом красного дерева, и отвращение в его душе боролось с боязнью
потерять работу. "Господи, - думал Алекс, - неужели он хочет, чтобы мы
взошли на корабль попарно, держась за руки?"
Всю следующую неделю, перед стартом, он гадал, какая же сожительница
предназначена ему? И временами представлял, что она будет как две капли
воды похожа на белокурую, полногрудую Мэрилин, жену магната. Хедерингтон,
видимо, не знал, - а может, и не хотел знать, - что жена и дочь Стордала
погибли в катастрофе.
А Джоан оказалась очаровательной! Она так старалась угодить
"суженому", так отчаянно боялась ему не понравиться (на космическом
корабле, летели еще двести пятьдесят женщин), была так молода, хороша
собой и совершенно не во вкусе самого магната, что Стордал начал ломать
голову над тем, почему же, черт возьми, она его не привлекает?
И вот прошло уже полгода, а они все еще не стали даже любовниками.
Стордал предвидел, что в самый ответственный момент его воображение
нарисует старика миллиардера, который произнесет скрипучим голосом: "Я
знал, что она тебе понравится, кхе-кхе..."
- Джоан! Иди сюда! - позвал он.
Ветры на планете Мэрилин были такими же постоянными, как и дожди:
большую часть дня они дули с юго-востока, то есть с моря к пустыне; земля
нагревалась и горячие массы воздуха поднимались вверх. Ближе к вечеру
направление менялось, и прилетевшие из пустыни песчинки носились в
воздухе, создавая причудливые узоры в свете заходящего солнца.
Сейчас ветер дул в сторону холмов, и пока Джоан шла к Алексу, ее
лицо, обрамленное развевающимися волосами, казалось экзотическим цветком с
темными лепестками.
- Привет, - сказал Стордал. - Что ты думаешь о Мэрилин?
- Она красива и непредсказуема. Явная находка для мужчины.
- Я говорю о планете.
- И я о ней, - ответ прозвучал невинно. - Все вновь открытые планеты
- для мужчин, они сулят будущие победы. Для женщин они объект ревности.
И внезапно она перешла на другую тему:
- Может, пройдемся? Погуляем среди этих чашелистников. Вдруг встретим