"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

отпускало.
Вода вокруг стремительно багровела, а он, не переставая, визжал на
самой высокой ноте и все крутился и дергался с поднятыми руками, как
человек, отбивающийся от собаки.
Венди перестала тащить меня и заплакала.
Повсюду сновали черные серповидные плавники, а люди уходили под воду,
крича и вырываясь. Забыв обо всем на свете, я бросился к берегу, высоко
поднимая ноги и громко шлепая по воде. Один раз я угодил в яму,
споткнулся, упал и, готов поклясться, кричал под водой, пока наконец не
поднялся и не рванулся вперед, а потом рухнул, почувствовав под собой
сухой песок.
Не скоро смог я поднять голову и посмотреть через плечо на море.
Там уже никого не осталось...

***

Как-то вечером, несколько дней спустя, я сидел на парапете набережной
с одной девушкой. Вообще-то тогда возникало много таких вот случайных
знакомств посреди всеобщей растерянности, когда привычный уклад рухнул и
людям пришлось заново искать место в жизни.
- Пятьдесят лет! - говорила девушка. - Пятьдесят лет они знали, что
это должно случиться, и никто ничего не делал. Сволочи...
Все шесть аркадийских лун сияли на небе, и было светло почти как
днем, так что мы очень хорошо видели бесформенный предмет, плававший в
глубине неподалеку от нас. За спиной стояли сожженные пустые коробки
домов. Едкий дым пожарищ смешивался со смрадом смерти.
Перед нами лежала местная гавань - небольшой прямоугольный, с
довольно узким входом. На поверхности воды бросался в глаза необычный
рисунок: от нескольких точек по периметру гавани шли извилистые светящиеся
дорожки, похожие на змеек в лучах заходящего солнца. Эти дорожки сходились
у входа в гавань и дальше растворялись в море. Они состояли из планктона,
из миллиардов крошечных рачков, порожденных Разумами.
- Я все еще чувствую их, - сказала моя спутница, глядя на гавань. - А
ты?
- Сейчас - нет. - Я проглотил таблетку "Иммунола", а еще одну
предложил ей.
- Ну хорошо, пусть чернуги защищали их, пока они выводили потомство,
- медленно проговорила она, не прикасаясь к пузырьку, - и за это они
кормили чернуг. С их точки зрения, это было вполне оправданно. Но мы-то
здесь при чем? Мы же им не угрожали.
- Вряд ли они это понимали.
Разговор увял; я тоже смотрел на гавань, на зловещую люминесцирующую
полосу, начинавшуюся в каких-нибудь десяти метрах от нас. Потом облако
закрыло Далет, по воде побежали концентрические круги, а посередине
появился он - сияющий шар, размером чуть больше человеческой головы.
С ужасом и отвращением, не в силах отвести взгляд, мы следили, как он
покачивается на поверхности. В воздухе запахло гнилой рыбой. Шар начал
вращаться на ветру, а потом вдруг высоко подпрыгнул и плюхнулся метра на
три ближе к нам.
- Что за черт!..