"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

книгу заказов, то к концу года обанкрочусь. Морт, мне очень нужен успех.
- Можешь заплатить мне, когда продашь первую яхту.
Вот за что я люблю Мортимора Баркера! Пусть он пустозвон, зато щедрый.
- Спасибо, - пробормотал я. - Э... Что ты запланировал для церемонии?
Помнится, у тебя родилась такая мощная идея - чтоб на носу сидела
девушка в бикини, когда яхта заскользит вниз... Может, Джейн Суиндон
согласится?
- Ты что, совсем? - Морт уставился на меня, как на ненормального. -
Все дело вместе с ней, как топор, пойдет ко дну.
- Но она вроде... довольно симпатичная, а?
- Она слишком строгая, слишком аскетичная и слишком замужняя. Кевин,
у тебя не баржа, а яхта для развлекательных прогулок, и на нее надо
посадить легкомысленную девицу, которая должна выглядеть так, будто
предлагает себя вместе с яхтой. А у Джейн Суиндон всегда такой вид, будто
она предлагает чай со льдом. Видишь ли, Кев, лучше всего продается секс.
Помни об этом - и не ошибешься.
- Знаешь, Морт, если бы здесь имелись девушки для развлечения, я бы
об этом знал. Риверсайд - маленький поселок, и приходится довольствоваться
тем, что здесь есть.
- Это моя проблема. Кстати, девушку я уже нашел. Взял напрокат в
одном агентстве.
- Одного из тех ангелочков с регаты? - заинтересованно спросил я.
- Да нет же, черт возьми. Они совершенно не подходят. Нет - я
раздобыл настоящую девушку для веселья, пальчики оближешь. Рядом с ней мне
хочется стать моложе. И стройнее.
- Сколько же она стоит? - Я встревожился.
- Не бери в голову. Я приплюсую ее к счету. Ты, главное, смотри,
чтобы твоя яхта не потонула ко всем чертям! - Он с усилием встал,
спустился по трапу, устроился в своем пижонском автомобиле на воздушной
подушке и с негромким урчанием умчался в сторону Инчтауна - крупная рыба в
нашем маленьком озере.
А я вернулся к отделочным работам. Привинчивая к палубе нержавеющие
детали и накладывая последний слой лака, я размышлял об этой девице. Я
признался себе, что мысли о ней вызывают некоторое приятное волнение.
Нечасто доводится нанимать настоящую девушку для развлечения.

***

Последние два дня перед референдумом весь Риверсайд бурлил. Фракции
устраивали митинги. Наши интересы оказались совершенно разными, и миф о
поселковой солидарности развеялся как дым. Ни о каком единстве в столь
сложном вопросе не могло быть и речи.
В четверг телегазета в специальном выпуске сообщила о выводах
комитета, выбранного на конференции. Как и ожидалось, комитет встал на
сторону договора. Казалось, результат референдума уже известен - и пользу
большинства, хотя, возможно, в ущерб отдельным жителям.
Больше всего я жалел Кли-о-По, нашего инопланетянина. Он владел
прекрасным стадом молочных аркоров, причем все свое богатство скопил
упорным тяжелым трудом. На заработанные деньги он купил кое-какую технику;
с помощью своих многочисленных детей расчистил землю. Таким количеством