"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

Вдруг у меня за спиной послышался дробный топот множества ног. Такой
резкий переход от тишины не сулил ничего хорошего. С бьющимся сердцем я
обернулся.
По улице в сторону берега топало стадо странных животных. Больше
всего они напоминали земных коров: угловатые, с выпирающими костями, с
мудрыми козлиными мордами, раскрашенными, как клоунские маски. Эти туши
переваливались на ходу с боку на бок, мотая выменем.
Заметив меня, первое животное остановилось, а остальные тут же
сбились сзади в кучу, легонько бодая передних. Они топтались на месте и
бросали на меня растерянные взгляды.
Я уже видел аркоров на картинках и, конечно, теперь узнал их. Но я
ничего не знал об их характере. Выглядели они более или менее безобидно,
но все-таки лучше бы их было поменьше. У меня мелькнула безумная идея, что
они захватили город - в конце концов, где это видано, чтобы стадо
разгуливало по улице без всякого присмотра?
Аркоровы, косясь в мою сторону, начали осторожно пробираться дальше.
Похоже, животные трусили не меньше меня.
Я сел в машину и снова направился к берегу - больше ехать было, в
общем-то, некуда. По дороге я не встретил никого - ни людей, ни животных...
Толпа на берегу успела вырасти до огромных размеров. Большинство
стояло у самой воды, но немало людей сидело на песке и смотрело на море,
плещущееся совсем рядом.
Невдалеке я увидел девочку лет девяти относительно вменяемого вида.
Она лепила в одиночестве аккуратные треугольные башенки из песка.
- Как тебя зовут? - спросил я, опускаясь рядом с ней на колени.
Она посмотрела на меня вполне осмысленным взглядом, но не ответила.
Тут я вспомнил про "Иммунол", достал из кармана пузырек и предложил
таблетку девочке.
Она решительно замотала головой.
- Ну хоть одну таблеточку, - попробовал я уговорить ее. - Тогда скажи
мне, как тебя зовут, - добавил я, предоставляя ей возможность выбора.
- Венд и.
- А где твои родители?
Она показала в сторону берега.
- Почему все здесь, Венди?
- Потому.
- Потому - что?
- Потому что дарение...
- Что?
Вдруг девочка посмотрела мне прямо в лицо.
- Уйди от меня, противный, - заявила она. - Ты не наш. Тебе нельзя
быть на благодарении. - Ее ладошка быстрыми движениями сровняла с землей
песчаные башенки. - Уезжай из Старой Гавани. Можешь убираться на свою
Землю, можешь мастерить свои катера где угодно, только не у нас. Ты здесь
не нужен, Кевин Монкриф .
Одним из побочных эффектов "Иммунола" является легкая эйфория.
Таблетка, которую я проглотил на заставе, еще действовала, притупляя
охвативший меня страх. Я улыбнулся Венди и встал, стараясь не очень громко
стучать зубами.
Сквозь толпу пробирались аркоровы. Они шли друг за другом, неуклюже