"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

с соседом. Его звали, если не ошибаюсь, Эриксон; он рыбачил в Морском
Поселке, на северном побережье. Мы увлеклись спором о скиттерах как
дополнении к рыболовному флоту, а тем временем вокруг продолжались
какие-то споры. К тому времени, когда мы закончили, оказалось, что избран
комитет из шести человек для изучения предложений Организации и что мы
обещали дать ответ через семь дней.

***

У нас обоих была пара свободных часов до отъезда, и мы с Эриксоном
прогулялись по городу. Если раньше я не замечал признаков массовой
эмиграции, то теперь они попадались на каждом шагу. Универмаги стояли
пустые, объявления в окнах сообщали о сдаче жилья на выгодных условиях.
Автобусы на воздушной подушке выглядели сильно изношенными, реклама
на них - обшарпанной и ободранной.
- Какого черта парод так быстро линяет из Премьер-сити? - спросил я
Эриксона. - Здесь-то они как раз в безопасности. Передающий Эффект не
действует так далеко в глубь материка.
Рыбак мрачно усмехнулся, остановившись возле одной из немногих заново
оформленных витрин на Мэйн-стрит.
- Видать, вы в Риверсайде легко отделались. Морской Поселок потерял
из-за Передающего Эффекта двести человек, и сбежало с тех пор больше
трехсот. Их нельзя осуждать. Я сам все еще хорошо помню; иногда даже вижу
во сне. Как они идут в воду, вроде зомби... И их хватают чернуги. -
Эриксон содрогнулся. - Бог знает, почему я остался жив. Я очнулся, когда
вода дошла до колен. В десяти метрах впереди шла маленькая девочка. Ее
утащили под воду у меня на глазах. Я видел красную воронку, но даже не
попытался спасти... Такие катастрофы действуют на всю планету - а не
только на тех, кто в них угодил.
- Я тогда только что прибыл на Аркадию, - сказал я. - Маленькая
девочка погибла у меня на глазах в Старой Гавани...
Мы стояли и молча смотрели на витрину. Постепенно до меня дошло, что
магазин ломится от привозных товаров: ковры, керамика, столовое серебро,
мебель. Похоже, по крайней мере, одна торговая фирма верила в будущее
Аркадии. Из любопытства я отступил на шаг и посмотрел вверх на вывеску:
ХЕДЕРИНГТОНОВСКИЕ ТОВАРЫ ДЛЯ ДОМА.
- Они вселяются, - заметил я, смутно забеспокоившись.
Эриксон смерил меня взглядом.
- Если Хедерингтон прибирает планету к рукам, он захватывает все -
землю, бизнес и вас самих.
Когда кто-нибудь говорит мне неприятные вещи, я сразу начинаю
испытывать к нему неприязнь. Я уже жалел, что связался сегодня с этим
дураком.
- Меня никто не купит, - заявил я.
- В таком случае, советую улететь на ближайшем челноке, - ответил
Эриксон.

4

Уже стемнело, когда я доехал до гребня холма, откуда дорога