"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

Было прекрасное утро. Я жил не в стандартном домике, из которых
состоял поселок, а на верхнем этаже бывшего рыбного склада-морозильника у
северного конца причала. Дело в том, что после успеха рыбных загонов Марка
Суиндона имел место некоторый бум, и ниже по течению построили
заготовительный цех. При этом со старого склада вывезли морозильное
оборудование, а я очень удобно разместил здесь свою мастерскую, из которой
выкатываю готовую продукцию прямо на причал. Ну и вообще, в то время когда
я приехал в Риверсайд, жилья не хватало.
Теперь, правда, половина домиков в поселке стоят пустыми...
Я снова услышал стук, который меня разбудил. Рабочие разбирали
платформу и прочие временные сооружения, построенные для регаты; снимали
флагштоки, вытаскивали из воды понтоны.
Позже, одевшись и почти проснувшись, я осмотрел мастерскую. В моем
маленьком бизнесе - три наемных работника, и за год мы делаем до тридцати
скиттеров, которые я продаю по всей Аркадии. Вернее, пытаюсь продать.
Последние шесть месяцев торговля шла неважно.
- Привет, Кевин!
Во дворе меня дожидался Пол Блейк. Он совершенно оправился после
несчастного случая и рвался в бой. Я открыл капот почти готового скиттера
и начал объяснять принцип работы двигателя, стараясь говорить доступно.
- Понимаешь, Пол, в основе всей лодки - микрореактор. Это старая
модель, с тех времен, когда энергию превращали в пар, а пар вращал
турбины. Неэкономичная система. Когда разработали двигатель на потоке
электронов, эти маленькие реакторы стали распродавать по дешевке. Я купил
целую партию.
По правде говоря, все было не так просто. Я практически разорился,
закупив две сотни микрореакторов и доставив их на Аркадию. Я долго не мог
выбраться из долгов и рассчитывал снова получить заем в банке в этом
месяце, чтобы развязаться с некоторыми временными трудностями...
Блейк, конечно, ничего этого не знал.
- И вы сами изобрели скиттер, - произнес он благоговейно.
- Вообще-то это примерно тот же принцип, что у вездехода на воздушной
подушке, только проще. - Я поднял капот. - Я выбросил турбинный блок и
установил прямоточную систему охлаждения с расширительной камерой - это
более или менее стандартная схема прямоточного воздушно-реактивного
двигателя. И еще я добавил насос для поддержания тока воды на холостом
ходу. Итак, происходит следующее. Вода под давлением поступает через
заборник на носу, проходит вот по этой трубе, затем попадает в
расширительную камеру, там соприкасается с горячими лопатками
микрореактора и превращается в пар, резко расширяясь. Большая часть пара
выбрасывается через трубу на корме, а остаток проходит через этот
коллектор вниз и образует паровую подушку, на которой жучок скользит.
- Непонятно, - сказал Пол, - почему пар не конденсируется,
соприкоснувшись с холодной водой Дельты, и вообще...
- Почему же, конденсируется - какая-то его часть. Но пар
выбрасывается из сопел так быстро, что это ничего не меняет. В общем-то,
для поддержания жучка на весу хватило бы, наверно, одной лишь реактивной
тяги. Как-никак микрореактор разрабатывали для грузовиков и самолетов, так
что удержать мелочь вроде скиттера ему вполне по силам, хотя КПД и
снижается.