"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

Появившийся возле операторов незнакомец с ястребиным носом поманил
Баркера к себе. Агент пожал плечами и с достоинством прошествовал к нему
по платформе. Завязался приглушенный спор. Незнакомец предъявил какую-то
карточку; потом сказал несколько слов, подчеркнув их взмахом кулака.
Баркер кивнул. Улыбнулся. Вернулся на середину платформы, оглянулся
на заработавшие вновь камеры и вручил приз Стренгу.
- Поздравляю, Ральф, - сказал он совершенно нормальным голосом. -
Прекрасный проход трассы, мастерская победа...
Морт произнес стандартную краткую поздравительную речь, разве что
слегка с иронией.
Стренг ответил в том же духе, Баркер спровоцировал толпу на умеренные
аплодисменты.
Затем Баркер схватил за руку Алисию Дежарден и вытащил ее вперед.
- А вот настоящий герой регаты! - прокричал он.
Я заметил, что человек с ястребиным лицом раздраженно нахмурился и
повел плечом, но потом улыбнулся и кивнул оператору. Камеры продолжали
работать.
Баркер с присущим ему напором принялся раскручивать новый сюжет.
- Эта красивая девушка - единственная представительница прекрасного
пола в гонках, но, помяните мое слово, ее блестящий результат служит
залогом того, что в будущем мы увидим на риверсайдской регате гораздо
больше милых дам. Да, джентльмены, мы, мужчины, слишком долго гнули свою
линию! Но это не главное. Суть в том, что именно Алисию мы должны
благодарить сегодня за предотвращение ужасной трагедии. После того, как
все мужчины в заезде промчались мимо раненого товарища, она пожертвовала
своим шансом на успех и славу. Продемонстрировав отвагу и стойкость,
которые вполне могут послужить примером другим участникам состязания,
голыми руками она спасла юного Пола Блейка из водяной могилы...
- Бог ты мой! - услышал я чей-то стон.
Обернувшись, я увидел миссис Эрншоу, которая, к моему изумлению, с
улыбкой подмигнула мне.
Баркер умудрился извлечь откуда-то Пола Блейка, и теперь, как пастор
на свадьбе, стоял над ним и Алисией, извергая, к очевидной неловкости
Пола, поток банальностей. Не очень-то приятно оказаться в роли человека,
обязанного кому-то жизнью.
- Дорогая Алисия. Скажи несколько слов нашей восхищенной аудитории, -
наконец закончил Морт.
Она послушно шагнула к микрофону. Все увидели высокую девушку с
темными волосами и приятным, хотя и слегка лошадиным лицом. Она сглотнула
и улыбнулась, продемонстрировав все зубы.
- Я некрасивая, - неожиданно начала Алисия. - И у нас есть правило:
останавливается тот, кто идет последним. И не нужно никакой смелости,
чтобы перегнуться через борт и втащить кого-нибудь на палубу. Нужна сила,
но я сильная. И мне вовсе не хочется, чтобы в гонках начали участвовать
другие женщины. Мне нравится, что я единственная. В общем, спасибо.
Толпа покатывалась со смеху. Джейн Суиндон посмотрела на меня,
улыбаясь.
- Ой, не могу! - простонал я ей на ухо. - Здорово она врезала! Я от
нее без ума! Какая сила, какая честность. И какая прическа, фигура! А ум?
Джейн, она просто класс!