"Майкл Коуни. Эсмеральда (Журнал "Изобретатель и рационализатор", 1989, N 9)" - читать интересную книгу автора

А теперь там нефть.
- Поздравляю, - язвительно произнес меднаблюдатель. - Нефть дорого
стоит.
- Вы не поняли, - с отчаянием в голосе сказала Бекки. - Нам нечего
пить. Мы не можем пить воду с нефтью...
- Можете, - спокойно ответил меднаблюдатель. - Это не принесет вам
никакого вреда. И возможно, даже окажет какое-то благоприятное
воздействие. Так что ни о чем не беспокойтесь.
Он отключился, и экран погас.
Бекки посмотрела на Агату. Необъяснимый страх теснился в ее груди,
бесформенный страх, причину которого она никак не могла объяснить словами.
- Что происходит? - прошептала она. - Какой же он меднаблюдатель? Он
смеялся надо мной. И... почему я сказала про Эсмеральду? Что это мне
пришло в голову?
Она села, задрожав. Агата смотрела на нее снисходительно.
- Ты просто расстроена из-за этой птицы, - произнесла она. - Ты же
слышала, что он сказал. Мы можем пить воду. Это главное. А птица всего
лишь птица. Ну не расстраивайся. Завтра будем печь пирог к дню рождения.
Бекки бездумно глядела, как Агата, не замечая того, играет с кухонным
ножом.


Именинный пирог был давней традицией. Каждый год, с тех пор как они
поселились у моря, они за сутки до их общего дня рождения пекли пирог.
Ритуал всегда оставался одним и тем же: Бекки пекла, а Агата наблюдала и
критиковала, потому что хотя Агата готовила лучше, но пирог должен был
изготовляться совместно. Украшала его Агата: кремовые цветы и узоры по
краям.
Как всегда, Бекки забыла рецепт, и Агате пришлось стоять рядом и
следить, как она смешивает компоненты.
- Побольше изюма, - посоветовала она.
Какая-то мысль крутилась в голове у Бекки, но она никак не могла
определить, какая, помнила только, что это было что-то, связанное со
свечами.
- Почему ты захотела свечи в пирог? - спросила она. - Раньше мы никогда
их не ставили. Странное предложение. - Она сердилась на себя и свою память
за то, что опять забыла рецепт, и поэтому напускалась на Агату. - Как
вообще можно поместить на пироге сто тридцать свечей?
- Разве я это предлагала? - Агата тоже безуспешно пыталась поймать
ускользающее воспоминание.
- Конечно. И так серьезно. Это меня даже расстроило. Кому приятно,
когда напоминают, что стареешь? Я уже достигла того возраста, когда
начинаю забывать, сколько мне на самом деле, и меня это устраивает... Вот,
- она сделала шаг назад и с восхищением оглядела ком теста, потом уложила
его в форму и разгладила. - Он хорошо выглядит. Ты сможешь украсить его
уже сегодня вечером.
- А ты вызвала вертолавку?
- Нет, - ответила Бекки, подумав. - Я совсем об это забыла, все думала
про пирог. Позвони, а я пока поставлю его в печь.
- Нам нужно что-нибудь выпить к дню рождения, - пробормотала Агата,