"Майкл Коуни. Кнут, ушко и крюк (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

- Прикрепленный! Неудивительно, что вы любите воднопланеризм! У вас же
есть человек, предназначенный на запасные части!..
Глаза Дуга расширились. Он беспомощно посмотрел на Чарлза, но тот не
произнес ни слова. Даже я не мог сообразить, что сказать. К счастью,
помощь была под рукой - в облике секретаря клуба. Он как раз проходил мимо
и поспешил вступиться.
- Мисс Джонс, верно ли я понял?..
- А вы кто такой, коротышка?
Лицо Брайса Альчестера, секретаря клуба воднопланеристов, пошло
пунцовыми пятнами.
- Кажется, вы употребили выражение, которое мы здесь не любим, мисс
Джонс. Я не ошибаюсь? - отважно сказал Брайс. - Я вынужден просить вас
покинуть нашу территорию, мадам, вы не являетесь членом клуба.
- Ах вот так! Я пришла сделать официальное заявление: "Враги
Прикрепления" будут пикетировать состязания!
Альчестер настойчиво взял ее под локоть. Неохотно удаляясь, она
перехватила мой взгляд.
- В самом деле, Джо, не могу понять, что вас связывает с этими
рабовладельцами!
Вскоре Альчестер вернулся: штанина была разодрана - след, оставленный
обиженным за хозяйку Вильберфорсом.
- Прошу прощения, джентльмены. - Он посмотрел на Чарлза, сглотнул и
смущенно продолжил: - И я бы хотел... эээ... извиниться перед вами, Чарлз,
от имени клуба.
Чарлз вежливо улыбнулся.
- Мне приходилось выслушивать и не такое.
Вечером, когда мы пили в каюте пиво, я спросил у него:
- А что ты чувствовал, когда Кариока назвала тебя... ну, в общем, ты
слышал...
К тому времени я уже немало выпил.
- Все выпытываешь, Джо?.. - усмехнулся он. - Кариока Джонс, по
существу, права. Я действительно предназначен на запасные части. Я
поставил на кон свое тело, чтобы сократить срок. Но я не возражаю против
увлечения Дуга, потому что сам занимался воднопланеризмом. Вот здесь эта
дама ошибается... Я знаю, что мы летали бы даже без... запасных частей.
Мисс Джонс никогда не поймет этого.
Черт меня дернул обратиться к Маршаллу:
- Предположим, ты разобьешься, и тебе понадобится нога. Ты возьмешь ее
у Чарлза? Или проведешь остаток жизни калекой?
- Если честно, - тихо произнес Дуг, - не знаю. И надеюсь, не узнаю
никогда.



2

Перед первыми гонками я заразился спортивной горячкой. До сих пор у
меня не было ни малейшего желания принимать участие в состязаниях, хотя
Дуг намекал, как трудно, мол, найти опытного контролера. Почти все время -
и уж, безусловно, все вечера - я проводил в порту, помогая в последних