"Майкл Коуни. Кнут, ушко и крюк (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

Я взглянул на узел крепления Кнута к катеру. Стальные трубы были
погнуты - Кнут обломился в том месте, куда ударило тело Чарлза. В ту самую
секунду, когда Кнут готов был потянуть Маршалла обратно, Чарлз обрушился
на него своим телом.
В таких случаях меньше всего хочется думать о том, что произошло. Я
подложил под голову Чарлза спасательный жилет и вывернул штурвал, прикинув
место падения Дуга.
Через минуту Маршалл был вытащен из воды и освобожден от упряжи. Я
подъехал к дамбе, и Чарлза вынесли на берег. Кто-то побежал вызывать
врача.
Вокруг немедленно собрались "Враги Прикрепления". Я невольно
содрогнулся - такое хищное удовольствие светилось в их глазах, когда они
жадно глядели на разбитое тело Чарлза, на его пропитанный кровью
спасательный жилет.
Вперед вышли две женщины - председатель "Врагов" и Кариока Джонс.
Кариока заговорила первой. Она гневно указала на Маршалла; тот склонился
над Чарлзом, поднося к его губам бутылку.
- Вот человек, о котором я вам рассказывала, Эвадна, - громогласно
объявила бывшая звезда экрана. - Этот шутник пытался убрать нас с дороги,
чтобы мы не мешали его забаве. Ну, мужественный смельчак, - обратилась она
к Дугу, - каково вам сейчас? Вы спасены своим рабом, и нам прекрасно
известно, почему. А теперь взгляните на него, бедняжку!
"Враги" одобрительно зашумели. Не давая Кариоке овладеть ситуацией,
вперед выступила Эвадна.
- Только в самом кошмарном обществе человек может намеренно рисковать
своей жизнью ради спасения другого!
К счастью, в этот момент нас отвлекли. Знакомый механик тронул Дуга за
плечо и указал на замок крепления Кнута.
- Смотри, Дуг. Замок кем-то испорчен - погнут запорный штифт. Видимо,
поработали плоскогубцами.
Толпа была разделена на два лагеря. Со стороны берега сгруппировались
"Враги Прикрепления" - непоколебимый женский монолит, исполненный
достоинства и чести, но не скрывающий гнева. Вдоль края дамбы, спинами к
морю, стояли планеристы, их экипажи и сторонники. Но они молчали.
Слова механика все изменили. Дуг выпрямился и побагровел. Ряды пилотов
яростно заколыхались. "Враги" попятились.
- Заверяю вас... - начала Эвадна, всплеснув руками и пожелтевшим
браслетом.
Кариока кинула взгляд на растерявшегося лидера и поняла, что пришел ее
час. Она уверенно шагнула вперед.
- Это провокация! Ловко придуманная и осуществленная одним из вас с
целью дискредитации нашего "Общества" и, между прочим, избавления от
конкурента. Ваш казначей сам рассказал мне, что в четверг ночью слышал
какую-то возню возле катеров. - Ее пылающие черные глаза впились в
несчастного старенького казначея, и тот нервно кивнул. - Только члены
клуба знакомы со снаряжением. И только рабовладелец способен на такую
подлость, зная, что Прикрепленный скорее пожертвует собой, чем позволит
хозяину подвергаться опасности.
Кариока склонилась над Чарлзом.
- Бедняжка, - скорбно молвила она. - А ведь до конца вашего срока