"Майкл Коуни. Кнут, ушко и крюк (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

Майкл Коуни.

Кнут, ушко и крюк

-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Если". Пер. - В.Баканов.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


1

Весной, по вечерам, я частенько спускаюсь к малому причалу в Доллар-Бэй
и наблюдаю, как работают Прикрепленные на лодках своих хозяев. Я болтаю с
ними, пока они скребут, красят и наводят глянец, и пытаюсь понять их
помыслы и настроение. Большей частью они веселы и бодры. Редко встретишь
человека, который откровенно сожалеет о том, что выбрал Прикрепление. Да
Прикрепленного не всегда и узнаешь среди Государственных Заключенных - на
грязных работах в эллингах все носят одинаковую спецодежду с буквами "ГЗ"
на груди и спине.
Пожалуй, самым интересным из них был Чарлз, Прикрепленный Дуга
Маршалла. Он частенько работал даже по выходным. Что-то чистил и
полировал, готовил катер к предстоящему сезону, в то время как Свободные
фланировали по набережной, и за их словоохотливыми женушками семенили
причудливые морские зверушки. Каждый стремился перещеголять других
достоинствами своей изящной лодки, а жены судачили о новинках камбузного
оборудования. Они стояли возле катеров, нежно пошлепывая и поглаживая их,
словно любимую скаковую лошадь, и отдавали распоряжения Прикрепленным.
Иногда приходила даже Кариока Джонс. Однажды она явилась в платье из
шкурок слизнекожика, которое я сшил для нее прошлой осенью. Платье из этих
шкурок меняло окраску в зависимости от эмоционального состояния человека,
и сейчас оно порозовело, лишь только Кариока увидела меня. Морщинки вокруг
ее жестких черных глаз засвидетельствовали спрятанную улыбку.
- Признаться, зная ваши убеждения, удивлена вашему появлению, - сказала
она вместо приветствия.
- Люблю смотреть на лодки.
- Да, но эти... люди, мой милый... Они просто ужасны!
- Не хуже, чем все остальные, полагаю, - коротко ответил я, желая
поскорее закончить разговор.
После одного случая в прошлом году большинство жителей Полуострова
относилось к ней с подозрением. Это явилось тяжелым ударом для бывшей
звезды экрана. С тех пор Кариока Джонс, по общему мнению, стала совсем
другим человеком и развернула бурную общественную деятельность, что
неудивительно для женщины ее характера и энергии. Все предсказывали, что
ее скоро изберут председателем "Общества врагов Прикрепления", которое в
последнее время заметно активизировалось на Полуострове.
Как-то в пятницу, в разгар майского дня, я оставил ферму слизнекожиков
на попечение Дэйва Фройлиха, моего Прикрепленного, и, прогуливаясь,
направился к гавани. Лодки ужи были и основном покрашены, и ГЗ работали на
палубах и внутри - полировали медь, перебирали двигатели. Два десятка