"Юрий Котляр. Расплата" - читать интересную книгу автора

- Особенно не развернешься, - согласился третий.
- В общем, для твиста обстановка неподходящая, - заключил четвертый,
он же старший группы. Но никто не улыбнулся шутке. - И мешкать тоже нечего.
Давайте расходиться! Уилли, ты со мной?
- Конечно, Бен! Только я вперед. Ладно?
- Э, нет! Спасибо. Из-за такого верзилы я ничего и не увижу.
Пусти-ка!..
Пожелав друг другу удачи, истребители натянули противогазы и тронулись
в нелегкий путь, согнувшись едва не под прямым углом.
На первых порах комиссия по борьбе с Черной смертью организовала
десять истребительных групп. Группа Бенджамена Грогана числилась
одиннадцатой и состояла из молодых физиков местного университета. Юноши
пошли добровольцами. Доктор Харрис не слишком рассчитывал на успех
истребительных команд - он понимал, что это капля в море. Гораздо более
важным он считал заполучить хоть кусочек тела Черной смерти. На поясе
каждого истребителя - портативный свинцовый контейнер. Для этой же цели
предназначались и гранаты. Конечно, взрывы в тесной трубе представляли
немалую опасность и для самих истребителей, но приходилось рисковать.
Атаковать гранатами Черную смерть на поверхности, в многолюдном городе,
среди толпы, было еще опасней.
Истребители знали, на что идут, и понимали, как важно раздобыть
образец плоти страшного существа.
Бен и Уилли прошли квартал и увидели колодец, в точности похожий на
тот, с которого начали путь. Юноши осветили перекресток труб, насколько
брали фонари. Чуточку передохнули, распрямив ноющие спины, и двинулись
дальше.
- Послушай, Бен! Как твоя спина?
- Сносно, а что?
- Если я сейчас же не разогнусь, то сдохну на месте, - пожаловался
Уилли.
- Ты это всерьез?
- Не совсем. Немного потерпеть можно еще.
- Тогда терпи. Вот дойдем до следующего колодца, передохнем.
Они добрались до следующего колодца. Потом миновали еще два и нигде
ничего не заметили.
Все так же хлюпала под ногами грязная вода и, сгибая плечи, нависали
над головой тесные своды труб.
- Может, вернемся?.. - нерешительно предложил Уилли.
- Рано, - возразил Бен. - Пройдем еще парочку колодцев, тогда
подумаем.
Но пройти парочку колодцев не пришлось, луч фонаря уперся в темную
массу, загородившую проход.
- Стоп! - воскликнул Бен. - Вот она! Видишь?.. Отойди назад, а я брошу
гранату.
Он торопливо снял гранату с пояса и прикинул расстояние. "Пожалуй,
метров двадцать. В самый раз", - подумал Бен и присел, чтобы ловчей занести
руку. Но не бросил: слух резанул пронзительный крик. Бен молниеносно
обернулся.
В свете фонаря он успел увидеть последнее мгновение жизни Уилли...
Откуда взялась Черная смерть в только что проверенном участке трубы -