"Евгений Костюченко(Краев). Зимний туман - друг шайенов ("Блюз для винчестера" #2) " - читать интересную книгу автора

- Стиви, как я рад тебя видеть, - сказал ирландец, осторожно опускаясь
в огромное плюшевое кресло, которое сразу перестало казаться огромным. - Ты
роскошно устроился. Но почему здесь? И где Харви? И, черт меня побери,
почему ты сменил вывеску? Задал мне такую головоломку!
- У меня еще будет время рассказать тебе все по порядку. - Степан
плеснул виски в два стаканчика. - Давай выпьем за встречу. Не поверишь, я
два месяца даже не прикасался к бутылке. Мне сейчас приходится быть
осторожным. Штат Колорадо обвиняет Стивена Питерса в двойном убийстве.
- Не могу поверить. - Эрни застыл со стаканом у рта.
- И правильно. Не верь. Это клевета насчет двойного убийства. Потому
что оно было тройным. Будь здоров.

Они выпили за встречу, и Гончар рассказал о том, чем закончилась
экспедиция профессора Фарбера. Афера с несуществующими алмазными россыпями
была разоблачена, Фредерик Штерн был уличен в предательстве, а жулика
Даунвуда в кандалах отправили в Чикаго, где он, по всей видимости, проведет
остаток жизни в долговой яме.
- Выпьем за торжество справедливости, - предложил Эрни.
- Выпьем. Хотя еще надо бы выяснить, что такое справедливость, -
согласился Гончар и продолжил рассказ.
Степан поведал другу о славной смерти Харви Дрейка, и они подняли за
него третий тост, безмолвный. После чего бутылка была надежно закупорена и
спрятана. Время для воспоминаний было исчерпано, начинался деловой разговор.
- Когда меня подстрелили, я свалился с поезда, - начал Степан. - Долго
зализывал раны. Слишком долго. Не знал, стоит ли еще цепляться за жизнь. Но,
наверно, мое время еще не пришло, и я понемногу очухался.
- Где ты жил, пока лечился?
- У Фарберов. Пока искал их в городе, еще как-то держался. Но как
только вошел в дом, сел за стол - и поплыл. В общем, очнулся через две
недели.
- Это ты в горячке до них дошел, - уверенно заявил Эрни. - Такое иногда
случается. Я знал ковбоя, которого прострелили насквозь в пяти местах. Он
два дня скакал до ранчо, и, когда свалился с седла у своего порога, в нем не
было ни капельки крови. Он был белый и грязный, как мраморные статуи на
вокзале в Чикаго. Ну а дальше?
- А дальше началось самое интересное, - усмехнулся Степан. - Первое,
что я увидел в Денвере, когда смог выйти на улицу, - это моя собственная
физиономия. Зашел в аптеку, а там плакат. Разыскивается живой или мертвый
Стивен Питерс. Двойное убийство. Премия тысяча долларов. Портрет грубоватый,
но весьма достоверный. Как я позже выяснил, рисовал сам Штерн. По памяти.
- Откуда ты знаешь?
- От профессора. Штерн дает показания по делу Даунвуда. Он свидетель, а
я - соучастник шайки. Шериф Юдл, оказывается, пытался задержать Даунвуда, а
я ему помешал. То есть застрелил.
- Как ты сказал? Юдл? Не родственник того Юдла, что орудовал в Дакоте?
- Ну да. Это был такой семейный бизнес. Три братца устроились шерифами
в трех соседних округах. Железная дорога давала им хорошую прибавку к
жалованью, хотя и не проходила по их земле. Они всегда имели точную
информацию о перевозках и грабили только самые жирные поезда. Естественно, в