"Олег Костман. Избыточное звено" - читать интересную книгу автора

ничего подобного ему видеть не приходилось. Но комментариев не
потребовалось - Джеймс сразу понял, что это такое. Застилая горизонт,
на них надвигалась огромная туча корнуэлльской саранчи.
Корнуэлла - это имя дала планете экспедиция, первой совершившая на
нее посадку. Такова была традиция: как когда-то, в давно минувшие
века, испанские конкистадоры, проникая в Новый Свет, заполняли
географические карты завезенными с родины названиями, так и сейчас
люди Земли, достигнув новой планеты, именем для нее обычно избирали
название земной местности - в память о далеких родных местах.
Сказать, что Корнуэлла была планетой земного типа, - значило
ничего о ней не сказать: из всех известных планет ни одна не была так
близка по своим характеристикам к Земле. Прибывая сюда, космонавты не
чувствовали никакой разницы - ее могли отметить только приборы. Лишь
год, примерно вчетверо превышающий земной, да еще отсутствие на ночном
небе лунного диска напоминали колонистам, что они находятся в чужом
мире.
Казалось, Корнуэлла только и ждала появления землян. Девственные
леса, чистейший, напоенный сказочными ароматами воздух, реки и озера,
манящие прохладной прозрачной водой, - такого не было больше нигде.
Все на планете располагало к тому, чтобы немедленно начать ее массовую
колонизацию, которую можно было вести безо всякой предварительной
подготовки.
Все - кроме корнуэлльской саранчи.
Немного водилось на осваиваемых планетах существ, в адрес которых
постоянно сыпалось бы столько экспрессивно окрашенных выражений.
Казалось, эти твари были специально созданы для того, чтобы причинять
колонистам как можно больше неудобств.
От них чрезвычайно трудно было защищаться - насекомые умудрялись
проникать даже в, казалось бы, надежно изолированные помещения и
сооружения. И каждая проникшая особь становилась буквально стихийным
бедствием: не удовлетворяясь богатейшим ассортиментом местной флоры и
обилием всякой падали, эти на редкость прожорливые существа в качестве
экзотических деликатесов с восторгом приняли совершенно несъедобные
земные материалы. Безостановочно работающим жвалам корнуэлльской
саранчи могли противостоять лишь металл, космобетон и стекло. Все
остальное пожиралось с превеликим аппетитом и безо всякого разбору. И
поэтому то и дело допускали фантастические ошибки ЭВМ, падали
гравипланы, выходили из строя исследовательские и промышленные роботы.
Два раза из-за саранчи произошли серьезные аварии даже на
космических транспортах!
Колонисты сбивались с ног, стремясь защитить от зловредных
созданий жилье и технику. Были испробованы все мыслимые способы. Но
репелленты оказывались неэффективными, а инсектициды, прежде чем
уничтожить саранчу, губили других животных и растения. В конце концов
пришлось уйти в глухую защиту: строить жилища с двойными-тройными
стенами и несколькими герметическими тамбурами. А вне помещений и шагу
нельзя было ступить, не закупорившись наглухо в скафандре, - иначе
встреча с саранчой могла закончиться достаточно печально.
Нет, насекомые не были хищниками и ни разу на человека не напали.
Они вообще сами ни на кого не нападали. Но корнуэлльская саранча была